बफेलो: अमेरिका में भीषण सर्दी के तूफान की चपेट में आकर कम से कम 29 लोगों की मौत हो गई है. कई जगहों पर बर्फबारी में लोगों के फंसे होने से मृतकों की संख्या बढ़ने की आशंका है. पश्चिमी न्यूयॉर्क में बफेलो में बर्फ़ीले तूफ़ान की वजह से लोगों का जनजीवन अस्त व्यस्त हो गया. बर्फ के ढेर के कारण हजारों घरों और व्यवसायों में बिजली ठप हो गई.
तूफान का दायरा कनाडा के पास ग्रेट लेक्स से मैक्सिको की सीमा के साथ रियो ग्रांडे तक फैला रहा. राष्ट्रीय मौसम सेवा की ओर से कहा गया कि लगभग 60 प्रतिशत अमेरिकी आबादी को सर्दियों के मौसम की सलाह या चेतावनी का सामना करना पड़ा. रॉकी पर्वत के पूर्व से एपलाचियन तक तापमान सामान्य से काफी नीचे गिर गया.
बर्फीली तेज हवाओं के कारण पहले ही सैकड़ों उड़ाने रद्द कर दी गयी. ट्रैकिंग साइट फ्लाइटअवेयर के मुताबिक रविवार को करीब 1,707 घरेलू और अंतरराष्ट्रीय उड़ानें रद्द की गईं. तूफान ने बफेलो पर अपना पूरा कहर बरपाया. तूफान और सर्द हवाओं के कारण बर्फ की सफेद चादर बिछ गयी. आपातकालीन सेवाएं बुरी तरह से प्रभावित हुई.
न्यूयॉर्क के गवर्नर कैथी होचुल ने कहा कि शनिवार को शहर में अधिकांश दमकल फंस गया था. अधिकारियों ने कहा कि हवाईअड्डा मंगलवार सुबह तक बंद रहेगा. राष्ट्रीय मौसम सेवा ने कहा कि बफेलो नियाग्रा अंतरराष्ट्रीय हवाईअड्डे पर रविवार सुबह कुल 109 सेंटीमीटर हिमपात हुआ. इसी तरह रविवार सुबह सात बजे हवाई अड्डे पर 43 इंच बर्फ जमी हुई थी. एंबुलेंस को पहुंचने में भी देरी हो रही है.
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एरी काउंटी के अधिकारी मार्क पोलोनकार्ज ने बताया कि अस्पताल पहुंचने में एंबुलेंस को तीन घंटे से ज्यादा वक्त लग रहा है. समय पर आपात सेवा के कर्मी उन्हें अस्पताल नहीं पहुंचा पाए. तूफान प्रभावित क्षेत्रों में बिजली आपूर्ति बहाल करने में दिक्कतें आ रही हैं. वहीं, रविवार सुबह आठ बजे तक तीन लाख घरों में बिजली आपूर्ति बाधित रही.
