बिलासपुर: मेट्रो सिटी की तर्ज पर बिलासपुर शहर को तैयार और विकसित करने के लिए सड़कों के किनारे फुटपाथ बनाया गया था. ताकि सड़क पर चलने वाले लोग सुरक्षित फुटपाथ पर चलें और इससे यातायात व्यवस्था सुचारू रूप से जारी रहे. लेकिन करोड़ों रुपए खर्च करने के बाद भी इसका लाभ आम जनता को नहीं मिल रहा है. शहर के मुख्य मार्गो में ज्यादातर फुटपाथ पर कब्जाधारियों ने कब्जा कर रखा है. इसमें ये लोग अपने ठेले खोमचे रखकर अपना व्यापार शुरू कर दिया है. नगर निगम महीनों में एकाध बार कार्रवाई करती है, लेकिन दोबारा कब्जाधारी फिर कब्जा कर लेते हैं. सड़कों के फुटपाथ पर कब्जा करने वालों की अपनी ही एक अलग तरह की परेशानी है. उनका कहना है कि स्ट्रीट वेंडर सभी जगह से हट जाएंगे, तो वो व्यापार कहां करेंगे.
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शहर बढ़ तो रहा है, लेकिन हमारे लिए कोई जगह नहीं: सदर बाजार में चप्पल की दुकान लगाने वाले दीप शंकर गुप्ता ने बताया कि "शहर रोज थोड़ा थोड़ा कर बढ़ रहा है. पब्लिक की भीड़ सड़कों पर ज्यादा दिखने लगी है. अब जगह तो नहीं है, लेकिन आखिर वह कहां जाएं. उनके लिए तो शहर कितना भी बढ़ जाए, लेकिन धंधा करने के लिए जगह है ही नहीं. ऐसे में वह अपनी रोजी-रोटी कैसे चलाएं. छोटे-छोटे धंधा करने वालों के पास इतना पैसा भी नहीं है कि वह दुकान लेकर अपना धंधा कर सके. रोजाना उन्हें 3 से से 5 सौ रुपए दुकान से कमाई होती है. ऐसे में घर चलाएं या दुकान का किराया दे , क्योंकि छोटा धंधा होने की वजह से प्रॉफिट कम और ग्रहकी भी कम रहता है. सड़कों पर बैठना उनकी मजबूरी है. स्थानीय प्रशासन उन्हें अपनी जनता मानती है तो उनके लिए भी सुव्यवस्थित व्यापार करने स्थान उपलब्ध करा दें, ताकि वह आराम से अपना व्यापार संचालित कर सके.
उम्र इतनी की गलियों में घूमना मुमकिन नहीं: बिलासपुर प्रेस क्लब के सामने फल का व्यापार करने वाली महिला चंद्रकांता बाई ने कहा कि "उम्र इतनी ज्यादा है कि अब गलियों में घूमना मुमकिन नहीं है. लेकिन मजबूरी यह है कि घर में कोई खिलाने वाला नहीं है, इसलिए उन्हें कमाने बाहर निकलना पड़ता है. बढ़ती उम्र और शारीरिक तकलीफों की वजह से वह सड़क किनारे बैठ कर फल बिक्री करती है." उन्होंने कहा कि "यदि वहां से भी हट जाएंगी, तो कौन उन्हें खिलाएगा." वह भी चाहती है कि सड़क किनारे की नाली पर स्लैब लगाकर उन्हें छोटी सी जगह दे दी जाए, ताकि वह वहां बैठ कर आराम से अपना व्यापार कर सके और अपने बूढ़े पति का पेट भर सके. उन्होंने कहा कि "नगर निगम, स्थानीय प्रशासन उन्हें कुछ मदद कर दे, तो वह अपना व्यापार आसानी से चला सकती हैं और अपना पेट भर सकती हैं.