भुवनेश्वर: भारतीय पुरुष हॉकी टीम भुवनेश्वर के कलिंगा हॉकी स्टेडियम में गुरुवार को एफआईएच प्रो लीग 2023/24 के अपने तीसरे मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी जीत की लय जारी रखना चाहेगी. उन्होंने अपने सीज़न की शुरुआत में स्पेन पर 4-1 से जीत के साथ की और फिर गत चैंपियन नीदरलैंड के खिलाफ शूटआउट में 2 - 2 (4 - 2 ) से रोमांचक जीत दर्ज की थी. अब तीसरे मैच में ऑस्ट्रेलिया को धूल चटान टीम का लक्ष्य होगा.
अब तक के प्रदर्शन पर विचार करते हुए भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच क्रेग फल्टन ने कहा, 'टीम का अब तक अच्छा प्रदर्शन रहा है, लेकिन अभी भी बहुत सुधार करना बाकी है और हम इन मैचों से अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश कर रहे हैं. शीर्ष टीमों के खिलाफ बैक-टू-बैक मैच हमेशा कठिन होता है, लेकिन हमें उबरने के लिए अच्छा ब्रेक मिला और अब हमारा ध्यान भुवनेश्वर चरण के आखिरी दो मैचों पर है'.
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया ने भुवनेश्वर में अब तक दो मैचों में दो जीत दर्ज की हैं. उन्होंने अपने अभियान की शुरुआत स्पेन के खिलाफ 4-3 से जीत के साथ की और अपने दूसरे मैच में आयरलैंड को 5-0 से हराया. आखिरी बार भारत और ऑस्ट्रेलिया का आमना-सामना राउरकेला में एफआईएच हॉकी प्रो लीग के पिछले संस्करण के दौरान हुआ था. यह भारत ही था जिसने दो चरणों वाले मुकाबले में 5-4 से जीत और 2-2 (4 - 3 एसओ) शूटआउट जीत दर्ज करके ऑस्ट्रेलियाई टीम से बेहतर प्रदर्शन किया.
फल्टन ने कहा, 'यह निश्चित रूप से एक कठिन मैच होने वाला है. वे लगातार ठोस जीत दर्ज कर रहे हैं. हमारे लिए, पहले दो मैचों से कुछ सीख मिली है, और हमारा ध्यान अपने प्रदर्शन में सुधार और बेहतर प्रदर्शन करने पर होगा. हम चुनौती के लिए तैयार हैं और गति को बरकरार रखना चाहते हैं'.
इसके बाद भारत वापसी मुकाबलों के लिए राउरकेला जाने से पहले शुक्रवार को भुवनेश्वर चरण के अपने आखिरी मैच में आयरलैंड से भिड़ेगा. भारत अपने तीसरे मैच में गुरुवार, 15 फरवरी को भारतीय समयानुसार 1930 बजे ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा.
