हैम्बर्ग (जर्मनी) : नीदरलैंड ने शुरुआती झटकों से उबरते हुए रविवार को यहां ग्रुप डी के पहले मैच में मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व स्ट्राइकर वाउट वेघोर्स्ट के बेंच से उतरकर निर्णायक अंतिम क्षणों में गोल करके पोलैंड को हैम्बर्ग में 2-1 से हरा दिया.
हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण अपने स्टार स्ट्राइकर रॉबर्ट लेवांडोव्स्की की अनुपस्थिति में खेल रहे पोलैंड को एडम बुक्सा के रूप में शुरुआती हीरो मिल गया. लेवांडोव्स्की की जगह खेलने आए बुक्सा ने 16वें मिनट में पिओट्र जिलिंस्की के कॉर्नर पर गोल करके पोलैंड को बढ़त दिला दी. इस गोल ने डच टीम को चौंका दिया, जिसने पहले ही तिजानी रेइंडर्स और जावी सिमंस के जरिए कई अच्छे मौके गंवा दिए थे.
हालांकि, नीदरलैंड ने जल्दी ही वापसी की कोशिश की. मेम्फिस डेपे ने कुछ मिनट पहले ही अपना शॉट बार के ऊपर उठाकर एक सुनहरा अवसर गंवा दिया था, लेकिन 29वें मिनट में कोडी गैकपो के डिफ्लेक्टेड शॉट ने पोलिश गोलकीपर वोज्शिएक स्ज़ेस्नी को गलत पैर से मार दिया, जिससे उनकी टीम ने स्कोर बराबर कर दिया. इस गोल ने गैकपो के एक तीव्र आक्रामक प्रदर्शन की शुरुआत की, जिन्होंने पहले हाफ में 5 प्रयास दर्ज किए, जो 1980 के बाद से यूरो में मैच के पहले हाफ में डच खिलाड़ी द्वारा रिकॉर्ड किए गए संयुक्त सबसे अधिक प्रयास हैं.
पोलैंड, जिसे फिर से संगठित होने की आवश्यकता थी, ने हाफटाइम ब्रेक के बाद नया जोश दिखाया. जैकब किवियर के शॉट नेथन एके से डिफ्लेक्ट हो गया, जिसे डच गोलकीपर बार्ट वर्ब्रुगेन ने बचा लिया. पिओटर ज़िलिंस्की ने फिर से वर्ब्रुगेन को एक लंबी दूरी के प्रयास से चुनौती दी, जिसने पोलैंड के बढ़त हासिल करने के दृढ़ संकल्प को उजागर किया.
डच ने भी उतनी ही तीव्रता से जवाब दिया. डेनजल डमफ्रीज ने एक प्रयास को दूर पोस्ट से दूर कर दिया. नीदरलैंड के लिए सफलता 84वें मिनट में मिली जब बर्नले के रोस्टर में अभी भी मौजूद स्थानापन्न वाउट वेघोर्स्ट ने नाथन एके की एक चतुराईपूर्ण थ्रू बॉल को लपक लिया. वेघोर्स्ट ने शांतचित्त होकर गेंद को नेट में पहुंचा दिया, जो कि ओरांजे के लिए अपने पिछले 11 प्रदर्शनों में उनका 7वां गोल था और उन्होंने अंतिम समय में बढ़त हासिल की.
पोलैंड ने चुपचाप हार मानने से इनकार कर दिया. स्थानापन्न करोल स्वाइडरस्की ने जैकब पिओत्रोव्स्की के क्रॉस को पूरा करते हुए लगभग बराबरी कर ली थी, उन्होंने एक कम शॉट मारा जिससे वेरब्रुगेन को पूरी ताकत से बचाव करना पड़ा. हालांकि, पिओत्रोव्स्की का फॉलो-अप साइड-नेटिंग में चला गया, जिससे पोलैंड की किस्मत तय हो गई. इस जीत ने नीदरलैंड को ग्रुप डी में शीर्ष पर पहुंचा दिया है, जिसमें अगला मैच फ्रांस और ऑस्ट्रिया के बीच सोमवार को डसेलडोर्फ में होगा.
