नई दिल्ली : दक्षिण कोरिया ने राजधानी सियोल को उसके उपनगरों से जोड़ने वाली ग्रेट ट्रेन एक्सप्रेस (जीटीएक्स) नामक एक नई हाई स्पीड ट्रेन परियोजना शुरू की है. ऐसा किया गया है ताकि लोग परिवार के साथ समय बितायें जिससे ज्यादा बच्चे पैदा करने में मदद मिले.
रिपोर्टों के अनुसार, शुक्रवार को राष्ट्रपति यूं सुक येओल ने जीटीएक्स की पहली लाइन के एक खंड का उद्घाटन किया. यह राजधानी में सुसेओ को उपग्रह शहर डोंगटान से जोड़ता है, जिससे बस में यात्रा का समय अब 80 मिनट से घटकर 19 मिनट हो गया है.
योनहाप समाचार एजेंसी ने उद्घाटन समारोह के दौरान यून के हवाले से कहा कि आज जीटीएक्स सुसेओ-डोंगटान खंड के उद्घाटन के साथ, आपका जीवन काफी बदल जाएगा. सुसेओ और डोंगटान के बीच इंटरसिटी बस की ओर से जो समय 80 मिनट से अधिक लगता था, वह अब 20 मिनट हो जाएगा. कठिन यात्रा में एक घंटे से अधिक की कटौती होगी.
शोध का हवाला देते हुए कि एक घंटे की कटौती मौद्रिक संदर्भ में प्रति माह 1.14 मिलियन वॉन (यूएस $ 848) के बराबर होती है, यून ने कहा कि जो अधिक सार्थक है वह पारिवारिक समय और कार्य-जीवन संतुलन को पुनः प्राप्त करना है. इससे पहले, इस साल जनवरी में, यून ने बड़े सियोल क्षेत्र में रहने वाले लोगों के लिए आवागमन के समय को 30 मिनट की सीमा तक कम करने का वादा किया था.
कोरिया टाइम्स ने ग्योंगगी प्रांत के उइजोंगबू में एक टाउन हॉल मीटिंग के दौरान यून के हवाले से कहा कि देश भर के प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों के निवासी प्रतिदिन औसतन दो घंटे यात्रा में खर्च करते हैं. विशेष रूप से, ग्योंगगी प्रांत और इंचियोन में रहने वाले लोगों के लिए, सियोल से आने-जाने की यात्रा ढाई घंटे से अधिक है.
उन्होंने कहा कि उचित परिवहन बुनियादी ढांचे के साथ, लोग अधिक सो सकेंगे या आत्म-सुधार पर अतिरिक्त समय व्यतीत कर सकेंगे. यून ने कहा कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे उन्हें अपने परिवार के साथ अधिक समय बिताने का मौका मिलेगा. दक्षिण कोरिया में दुनिया की सबसे कम जन्म दर है. यह राष्ट्रीय विलुप्ति और लैंगिक संबंधों के बारे में चिंताओं के बीच आया है.
दक्षिण कोरियाई सरकार के हालिया आंकड़ों से 2023 में देश की प्रजनन दर में चिंताजनक गिरावट का पता चला है. पिछले वर्ष की तुलना में जन्मों की संख्या में 8 प्रतिशत की गिरावट आई है. विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यदि मौजूदा निम्न जन्म दर जारी रही, तो इस सदी के अंत तक दक्षिण कोरिया की 51 मिलियन की आबादी आधी हो सकती है.
आंकड़ों से पता चला है कि औसत दक्षिण कोरियाई महिला के अब अपने पूरे जीवनकाल में केवल 0.72 बच्चों को जन्म देने की उम्मीद है, जो 2022 में 0.78 से काफी कम है. इसके अलावा, अनुमानों से संकेत मिलता है कि यह प्रजनन दर 2024 तक और भी कम होकर 0.68 हो सकती है.
जन्मों में यह तीव्र गिरावट दक्षिण कोरिया के जनसांख्यिकीय संकट की गंभीरता और देश की घटती प्रजनन दर में योगदान देने वाले अंतर्निहित सामाजिक, आर्थिक और नीतिगत कारकों को संबोधित करने की तात्कालिकता को उजागर करती है. इस प्रवृत्ति को उलटने में विफलता का देश के भविष्य के कार्यबल, आर्थिक उत्पादकता और सामाजिक सहायता प्रणालियों पर गहरा प्रभाव पड़ सकता है.
तो, दक्षिण कोरिया में जन्म दर इतनी कम क्यों है? पूर्वी एशियाई राष्ट्र में बहुत प्रतिस्पर्धी नौकरी बाजार और लंबे समय तक काम करने के घंटे हैं, जिससे जोड़ों के लिए काम और पारिवारिक जीवन में संतुलन बनाना मुश्किल हो जाता है. उच्च आवास और शिक्षा लागत भी कुछ लोगों को एकाधिक बच्चे पैदा करने से हतोत्साहित करती है.
कई विकसित देशों की तरह, दक्षिण कोरिया में भी अधिक व्यक्तिवादी मूल्यों की ओर बदलाव देखा गया है, जहां कुछ लोगों के लिए शादी और बच्चे पैदा करना प्राथमिकता कम हो गई है. केवल एक बच्चा पैदा करने या निःसंतान रहने का विचार अधिक स्वीकार्य है.
महिला कार्यबल भागीदारी में वृद्धि के बावजूद, दक्षिण कोरियाई समाज अभी भी पिता की तुलना में माताओं पर बच्चे की देखभाल का अधिक बोझ डालता है. इससे करियर और परिवार को जोड़ना चुनौतीपूर्ण हो जाता है. इस साल फरवरी में अल जजीरा की एक रिपोर्ट इस बात की पुष्टि करती है.
अल जजीरा ने एक कोरियाई डेयरी उत्पाद निर्माता के 34 वर्षीय कनिष्ठ प्रबंधक ग्वाक ताए-ही के हवाले से कहा कि बच्चा पैदा करना मेरी सूची में है, लेकिन पदोन्नति के लिए खिड़कियां हैं और मैं इसे नजरअंदाज नहीं करना चाहता. जैसा कि कहा गया है, शादी को तीन साल हो गए हैं.
दक्षिण कोरिया की जनसंख्या तेजी से बूढ़ी हो रही है. बड़ी बुजुर्ग आबादी का मतलब है कि प्रजनन आयु के आनुपातिक रूप से कम लोग, जो कुल मिलाकर कम जन्म में योगदान करते हैं. कुछ लोगों का तर्क है कि दक्षिण कोरिया की नीतियां चाइल्डकैअर सहायता, माता-पिता की छुट्टी आदि के माध्यम से उच्च प्रजनन क्षमता को प्रोत्साहित करने में पूरी तरह से प्रभावी नहीं रही हैं.
शिलांग स्थित थिंक टैंक एशियन कॉन्फ्लुएंस के फेलो और पूर्वी एशियाई मुद्दों पर नजर रखने वाले के योहोम ने ईटीवी भारत को बताया कि यह पूर्वी एशिया और इटली जैसे पश्चिमी यूरोप के कई देशों के सामने एक चुनौती है. क्या हो रहा है कि जहां 50 से ऊपर आयु वर्ग बढ़ रहा है, वहीं 35 से कम आयु वर्ग घट रहा है.
योहोम ने बताया कि कम जन्म दर की चुनौती का सामना कर रहे देश अब विदेशी श्रम शक्ति प्राप्त करने के लिए नीतिगत उपायों का सहारा ले रहे हैं. उन्होंने कहा कि आखिरकार, देश की अर्थव्यवस्था की वृद्धि को बनाए रखने के लिए, आपको अंतर को भरने के लिए श्रम शक्ति की आवश्यकता है. यहां यह उल्लेखनीय है कि एक अन्य पूर्वी एशियाई देश ताइवान ने इस साल की शुरुआत में भारत के साथ उस देश की अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों में मदद के लिए भारतीय प्रवासी श्रमिकों को रखने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे.
योहोम ने कहा कि लेकिन एक चिंता यह है कि विदेशी श्रम बल होने से सामाजिक और सांस्कृतिक रूप से बड़े प्रभाव होंगे. उन्होंने कहा कि कम जन्म दर का सामना करने वाले देश दंपत्तियों को बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहन देकर प्रेरित कर रहे हैं. कुछ देश पतियों को भी मातृत्व अवकाश दे रहे हैं.
इसके अनुरूप, दक्षिण कोरियाई सरकार के अलावा, उस देश का निजी क्षेत्र भी कर्मचारियों को बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है. ऐसा ही एक उदाहरण दक्षिण कोरियाई निर्माण फर्म बूयॉन्ग ग्रुप है. इस महीने की शुरुआत में, बूयॉन्ग के सीईओ ली जोंग-क्यून ने कर्मचारियों को बच्चा पैदा करने का विकल्प चुनने पर लगभग $76,000 का बोनस देने की पेशकश की थी.
यूनीलाड युवा समाचार वेबसाइट ने ली के हवाले से कहा कि अगर कम जन्म दर की मौजूदा स्थिति बनी रहती है, तो हमें कार्यबल में गिरावट और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आवश्यक रक्षा जनशक्ति की कमी जैसे राष्ट्रीय अस्तित्व संकट का सामना करना पड़ेगा. कम जन्म दर वित्तीय बोझ और काम और पारिवारिक जीवन को संतुलित करने में कठिनाइयों का परिणाम है, इसलिए हमने इतना कठोर कदम उठाने का फैसला किया.
शुक्रवार को सियोल में हाई-स्पीड रेल नेटवर्क के उद्घाटन पर वापस आते हुए, योहोम ने कहा कि कम जन्म दर की चुनौती का सामना करने वाले देशों के पास नवीन नीतियां बनाने के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं है. उन्होंने कहा कि जन्म दर को बढ़ावा देने के लिए बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए कोरियाई सरकार की आज की पहल शायद अपनी तरह की पहली पहल है. अन्य विकसित देश भी इसका अनुकरण कर सकते हैं.
इस बीच, हर्मिट किंगडम उत्तर कोरिया को भी इसी समस्या का सामना करना पड़ रहा है. पिछले साल दिसंबर में, उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग-उन को अपने देश की महिलाओं से अधिक बच्चे पैदा करने और उन्हें सत्तावादी राज्य से प्यार करने के लिए बड़ा करने की अपील करते हुए रोते हुए फिल्माया गया था.
उत्तर कोरियाई तानाशाह ने नेशनल मदर्स मीटिंग को संबोधित करते हुए कहा कि जन्म दर में गिरावट को रोकना और बच्चों की अच्छी देखभाल करना हमारे सभी हाउसकीपिंग कर्तव्य हैं जिन्हें हमें माताओं के साथ काम करते समय संभालने की जरूरत है. हालांकि दक्षिण कोरिया के 0.72 से बेहतर, उत्तर कोरिया में एक महिला के जीवनकाल में पैदा होने वाले बच्चों की औसत संख्या 1.79 थी.
