মুম্বই, 25 জুন: গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ড, শেষ আটে অস্ট্রেলিয়া এবং শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস জয় ৷ ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপের শেষ চারে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছে আফগানিস্তান ৷ ‘রশিদ খান অ্যান্ড কোং’য়ের সাফল্যে উচ্ছ্বসিত সচিন তেন্ডুলকর ৷ এক্স পোস্টে লিট্যল মাস্টার লিখেছেন, ‘‘নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে হারিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার জার্নিটা অবিশ্বাস্য । আজকের জয় তোমাদের কঠোর পরিশ্রম এবং সংকল্পের প্রমাণ । তোমাদের অগ্রগতিতে আমি গর্বিত । এই সাফল্য ধরে রেখ ৷’’
ওয়ান ডে বিশ্বকাপেও সেমি-ফাইনালে দৌড়ে ছিল আফগানরা ৷ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অজিদের শেষ আটে প্রায় পেড়ে ফেলেছিলেন রশিদ খান, মহম্মদ নবীরা ৷ ভাগ্যের পরিহাসে হেরে গেলেও তাদের লড়াই প্রশংসা কুড়িয়েছিল ৷ সেই ম্যাচের পর ‘রশিদ খান অ্যান্ড কোং’য়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন আইসিসি’র ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর সচিন ৷ সান্ত্বনার পাশাপাশি ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’-এর টিপসও পেয়েছিলেন আফগান ক্রিকেটাররা ৷
2017 সালের আইসিসি’র পূর্ণ সময়ের মেম্বারশিপ পেয়েছিল আফগানিস্তান ৷ মাত্র 7 বছরেই বিশ্বের তাবড় তাবড় দলকে টক্কর দিচ্ছে আফগানরা ৷ প্রেস কনফারেন্সে রশিদ খান বলেন, ‘‘সেমি-ফাইনালে ওঠা আমাদের বড় সাফল্য ৷ অনুর্ধ্ব-19 ক্রিকেটে আমরা সফল হলেও সিনিয়র লেভেলে এটাই আমাদের প্রথমবার সেমি-ফাইনালে পৌঁছনো ৷ দেশের তরুণরা আমাদের এই কীর্তিতে অনুপ্রেরণা পাবে ৷’’
2023 বিশ্বকাপে জোনাথন ট্রটের সাপোর্ট স্টাফের অন্যতম সদস্য ছিলেন অজয় জাদেজা ৷ আফগানদের মেন্টরের দায়িত্বে ছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় তারকা ৷ এখন রশিদদের সঙ্গে যুক্ত না-থাকলেও আফগানিস্তানের কৃতিত্বের খানিকটা জাদেজারও প্রাপ্য ৷ এজিন শুভেচ্ছাবার্তা এসেছে তাঁর পক্ষ থেকেও ৷ এক্স পোস্টে জাদেজা লিখেছেন, ‘‘আফগান ভক্তদের অবশ্যই ভবিষ্যত খেলোয়াড়দের জন্য এই মুহূর্তটি সংরক্ষণ করতে হবে ৷ শুধুমাত্র তাদের দেখানোর জন্য ৷ যে একটি দল যারা পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়া ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশকে পরাজিত করেছিল যখন তাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার 0% সম্ভাবনা ছিল ৷ আফগানিস্তানের মেন্টর হতে পেরে গর্বিত ৷’’
