কলকাতা, 16 সেপ্টেম্বর: দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে আইএসএলে অভিষেক সাদাকালো ব্রিগেডের। মাইলস্টোনের সামনে দাঁড়িয়ে মহমেডান স্পোর্টিং। গতবছর আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েই আইএসএলে খেলার সুযোগ পেয়েছে মহমেডান। আই লিগের তুলনায় আইএসএল বেশ চ্যালেঞ্জিং। ভারতীয়দের পাশাপাশি বিদেশি ফুটবলাররাও অনেক বেশি দক্ষতা সম্পন্ন। একথা মাথায় রেখেই আইএসএলের অভিষেক ম্যাচের আগে দলের ফুটবলারদের ওপর খুব বেশি প্রত্যাশা করছেন না মহনেডান কোচ আন্দ্রে চেরনিশভ।
তবে অভিষেকলগ্নটা স্মরণীয় করে রাখতে বদ্ধপরিকর সাদাকালো শিবির। কোচের লক্ষ্য, প্রথম ছয়ের মধ্যে থাকা। নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে চেরনিশভ বলেন, ‘"আমরা জানি, এই প্রতিযোগিতা কতটা কঠিন। অনেক দক্ষতা সম্পন্ন ভারতীয় ও বিদেশি খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। প্রথম কয়েকটা ম্যাচ খেললে বুঝতে পারব, আমরা কোন জায়গায় রয়েছি। গত বছর পঞ্জাব এফসিও কিন্তু শুরুতে ভালো খেলতে পারেনি। ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছিল। আমিও ফুটবলারদের ওপর বেশি প্রত্যাশা করছি না। তবে চেষ্টা করব মানিয়ে নিয়ে প্রথম ছ'য়ের মধ্যে শেষ করা।’"
প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ নর্থইস্ট ইউনাইটেড যথেষ্ট শক্তিশালী। আইএসএল শুরুর আগে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে হারিয়ে ডুরান্ড কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। বিপক্ষকে গুরুত্ব দিলেও নিজেদের ছোট করছেন না মহমেডান কোচ আন্দ্রে চেরনিশভ। তিনি বলেন, "নর্থইস্ট ডুরান্ড কাপে চ্যাম্পিয়ন। মোহনবাগানের মতো দলকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। আমরাও কিন্তু গতবছর আই লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। তবে আমাদের মূল সমস্যা, প্রাক মরশুমের আগে পর্যাপ্ত অনুশীলনের সুযোগ না-পাওয়া। দল যে দারুণ তৈরি, সেকথা বলব না। তবে যতটা সময় পেয়েছি, দল গুছিয়ে নিয়েছি। আমাদের ভালো শুরু প্রয়োজন।"
দলের ফুটবলারদের ওপর আস্থা রাখছেন চেরনিশভ। তিনি বলেন, "দলে অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার আছে। বিদেশিরাও ভালো মানের। বিপক্ষ শক্তিশালী হলেও জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না। প্রতিটা ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। আপাতত, বড় লক্ষ্য নেই। তবে আমরা জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না। সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোই আমাদের দায়িত্ব।’"
অন্যদিকে, কাদিরির চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়াটা দলের জন্য বড় ক্ষতি বলেই মনে করছেন তিনি। চেরনিশভ বলেন, "কাদিরি খুব ভালো প্লেয়ার। ওর না থাকাটা আমার কাছে চিন্তার। তবে আমার মনে হয় আমরা এই সমস্যাটা কাটিয়ে উঠতে পারব।" পর্যাপ্ত প্রাক মরশুম প্রস্তুতি না-পেলেও দল নিয়ে আশাবাদী সাদাকালো ব্রিগেডের কোচ। এদিন অনুশীলনে শুরুতে বেশ কিছুক্ষণ ফিজিক্যাল ফিটনেস ট্রেনিং সেরে বল পায়ে নেমে পড়ে সাদা-কালো ফুটবলাররা। তাই কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে প্রথমবার আইএসএল ম্যাচ হওয়া যেমন নতুন ইতিহাস, তেমনই মহমেডান স্পোর্টিংয়ের যাত্রা শুরুও নতুন সন্ধিক্ষণ।
