কলকাতা, 14 ডিসেম্বর: সৌদি আরব মডেলের বিপক্ষে সল ক্যাম্পবেল । দু’দিন আগেই ফিফা জানিয়েছে, 2034 বিশ্বকাপ হবে সৌদি আরবে । আর এই সিদ্ধান্তের পিছনে অনুঘটক হিসাবে কাজ করেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো-সহ একঝাঁক তারকা ফুটবলারের সৌদি লিগে খেলতে আসা । শেষ কয়েক বছরে রীতিমতো ইউরোপের সেরা লিগগুলির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে অর্থ খরচ করছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি । তবে ভারতের মতো দেশে ফুটবলের উন্নতির জন্য সেই ‘মডেল’ অনুসরণ না করাই ভালো বলে মনে করছেন প্রাক্তন তারকা ডিফেন্ডার ।
আর্সেনালের ‘অপরাজেয়’ দলের এই সদস্যের মতে, ভারতের উচিত তৃণমূলস্তরের উন্নতিতে অর্থ বিনিয়োগ করা । ‘টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড 25কে কলকাতা’ উপলক্ষে শহরে এসেছেন ক্যাম্পবেল । সেখানেই প্রাক্তন ইংরেজ তারকা বলেন, “ক্লাব ফুটবলে এখন অর্থ একটা বড় বিষয় । তবে সেটা নির্দিষ্ট পথে বিনিয়োগ করতে হবে । ইউরোপের অধিকাংশ ক্লাব ফুটবলার তৈরি করার ক্ষেত্রে অর্থ খরচ করে । আবার অন্য দল থেকে প্লেয়ার নেওয়ার ক্ষেত্রেও অর্থ ব্যয়ে কার্পণ্য করে না । এটাই বিশ্বের বাকি অংশের সঙ্গে ইউরোপের তফাত গড়ে দিচ্ছে ।” এই প্রসঙ্গেই সৌদির উদাহরণ দিয়েছেন তিনি । “সৌদি যেমন এখন ফুটবলে বিনিয়োগ করছে । ওদের লিগে বড় প্লেয়াররা যাচ্ছে, জনপ্রিয়তাও বাড়ছে । তবে ফুটবলের সম্পূর্ণ উন্নতির জন্য এটা সঠিক মডেল নয় । বিশেষত ভারতের মতো দেশে,” মত ক্যাম্পবেলের ।
কোন পথে উন্নতি হতে পারে ভারতীয় ফুটবলের ? ক্যাম্পবেলের প্রেসক্রিপশন, “ভারতকে মূল বিনিয়োগটা করতে হবে তৃণমূলস্তরে । সেখান থেকে ভালো ফুটবলার তুলে আনার উপর জোর দিতে হবে । একইসঙ্গে পরবর্তীতে প্লেয়াররা যাতে অর্থ পান, সেটাও নিশ্চিত করতে হবে । শুধুমাত্র শীর্ষস্তরে অর্থ বিনিয়োগ করলে ভবিষ্যৎ কী হয়, সেটা আমরা আমেরিকার লিগে দেখেছি । কারণ ওই লিগে একসময় পেলের মতো কিংবদন্তি খেলতেন । তারপর একসময় দেখা গেল, লিগের কোনও ভিত্তিই নেই !”
ক্যাম্পবেল পথ দেখালেন বটে। ভারতীয় ফুটবলের কর্তারা দেখলেন কি না, সেটাই প্রশ্ন । তবে ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে কোনও ধারনা নেই বলে স্বীকার করেছেন । ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগান-মহমেডান স্পোর্টিংয়ের মতো শতাব্দীপ্রাচীন দলের নাম শোনেননি । ভারতীয় ফুটবলের ডার্বি সম্পর্কেও জানেন না ।
ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ খেতাব নাইটহুড না-পাওয়া নিয়ে অভিযোগ নেই । নিজের মতো করে জীবনটা বাঁচছেন । তবে হাল আমলের ফুটবলের খবর রাখেন । লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর মধ্যে তুলনা করতে রাজি হননি । মেসির বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ হয়নি । তবে খেলতে দেখে মনে হয়েছে, মেসি ফুটবলের শিল্পী ।
আগামী দিনের মেগাতারকা কে হবেন ? কিলিয়ান এমবাপ্পে, জুড বেলিংহ্যাম, ফিল ফডেন, লামিনে ইয়ামল এবং ভিনিসিয়াস জুনিয়রের নাম নিলেও কোনও একজনকে বাছতে রাজি নন । বরং আরও কিছুদিন দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছতে চান । কলকাতায় প্রথমবার এসেছেন । ভারতকে তিনি ক্রিকেটের জন্য জানেন । বিমানবন্দরে উষ্ণ অভ্যর্থনায় আপ্লুত আর্সেনালের কিংবদন্তি ।
