কলকাতা, 7 অগস্ট: পিছিয়ে পড়েও ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল এফসি। ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচের মরিয়া জয়েই ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা। বুধবার ডুরান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচে নামছে লাল-হলুদ ৷ প্রতিপক্ষ ডাউনটাউন হিরোজ ৷ কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু সন্ধ্যা 7টায় ৷
খাতায়-কলমে কাশ্মীর ক্লাব ডাউনটাউন হিরোজ এফসি ইস্টবেঙ্গলের তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে ৷ তবুও প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছে না লাল-হলুদ ৷ ম্যাচের আগে তাই নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ব্যস্ত লাল-হলুদ ফুটবলাররা ৷ কাশ্মীরের ক্লাব দলটি আনকোরা হলেও যথেষ্ট গুছিয়ে ফুটবল উপহার খেলে ৷ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে হারলেও যথেষ্ট লড়াই করেছিল হিরোজরা ৷
তাই বুধবার কাশ্মীরের ক্লাব দলটির বিরুদ্ধে নামার আগে সতর্ক ইস্টবেঙ্গল। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত বলন,“দলের প্রস্তুতি যথেষ্ট ভালো হয়েছে। আমরা তৈরি। প্রথম ম্যাচের জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে ৷ ডাউনটাউনের বিরুদ্ধে লাল-হলুদের এই ম্যাচটি নক-আউটে ওঠার জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ৷ আমরা জেতার জন্য সর্বস্ব উজার করে দেব ৷”
প্রথম ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল ৷ লাল-হলুদের চিন্তা অবশ্য ফুটবলারদের চোট-আঘাত ৷ হালকা প্র্যাকটিস করলেও ডুরান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচে নেই নন্দকুমার ৷ চোটের জন্য ডুরান্ড কাপে নেই অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা ৷ হালকা চোট রয়েছে দিয়ামানতোকোসের। ডাউনটাউনের বিরুদ্ধে তিনিও অনিশ্চিত। মাহিদা তালাল সুস্থ হয়ে উঠলেও ডাউনটাউন হিরোজের বিরুদ্ধে নামার আগে চোট-কাঁটা ইস্টবেঙ্গলের বড় চিন্তা ৷
মঙ্গলবার নিউটাউনের সেন্টার অব এক্সলেন্সের মাঠে ক্লোজড ডোর অনুশীলন করে ইস্টবেঙ্গল। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত জানান, যেকোনও পরিস্থিতি সামাল দিতে তৈরি দল ৷ প্রতিটি ফুটবলার নিজেদের প্রমাণ করতে মুখিয়ে রয়েছে ৷ গোল করার জন্য ডাউ টাউনের বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের ভরসা ডেভিড ৷ গ্রিসের স্ট্রাইকার দিয়ামানতোকোস শুরু করতে না-পারলে মিজোরামের ডেভিডই হবেন কুয়াদ্রাতের 'তুরুপের তাস' ৷ ইতিমধ্যে মাদিহা তালাল জানান, গোল করানোর ভূমিকা পালন করলেও গোল করতে ভালোবাসেন ৷ দ্বিতীয় ম্যাচে তাই গোল করার লক্ষ্য থাকবে ৷ তাই সব মিলিয়ে চোট কাঁটা সরিয়ে জয়ই পাখির চোখ। একই সঙ্গে 14 অগস্ট এএফসি ম্যাচের আগে দলের রিজার্ভ বেঞ্চের দেখে নেওয়ার সুযোগও কাজে লাগাতে চাইছেন লাল-হলুদ কোচ ৷
