কলকাতা, 25 ডিসেম্বর: চলতি বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে 1-1 ফলাফলে মেলবোর্নে এসেছে ভারতীয় দল ৷ পার্থে প্রথম টেস্টে জয়ের পর, লাগাতার দু’ম্যাচে কার্যত ধরাশায়ী ভারত ৷ অ্যাডিলেড টেস্টে কপাল-জোরে ফলোঅন থেকে বাঁচলেও, হার ঠেকানো যায়নি ৷ তারপর গাব্বাতেও ফলোঅনের দোরগোড়া থেকে বেঁচে বৃষ্টির বদান্যতায় হারও বাঁচিয়েছেন রোহিত শর্মা অ্যান্ড কোম্পানি ৷ এবার তাঁদের সামনে মেলবোর্ন ৷
ভারতীয় সময় বৃহস্পতিবার ভোর পাঁচটায় মেলবোর্নে বক্সিং-ডে টেস্ট খেলতে নামবে ভারত ৷ গাব্বায় শেষ দু’দিনের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর, মেলবোর্নের ম্যাচ নিয়ে আগ্রহ তুঙ্গে ক্রিকেট অনুরাগী থেকে বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ৷ যদিও, মেলবোর্নে ভারতের অতীত রেকর্ড খুব একটা ভালো নয় ৷ এখানে শেষ চোদ্দোটি ম্যাচে ন’টিতে হেরেছে ভারত ৷ যদিও, এই মাঠে ভারত শেষ তিনটি টেস্টে অপরাজিত রয়েছে ৷ যেখানে গত সফরে 2020-21-এ মেলবোর্নে অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বে ভারতীয় দলের দূরন্ত কামব্যাক দেখেছিল ক্রিকেট বিশ্ব ৷
অ্যাডিলেডে পিংক বল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে 36 রানে অলআউট হওয়ার লজ্জা ও আতঙ্ক কাটিয়ে, মেলবোর্নে কোহলি-বিহীন ভারতীয় দলকে টেনে তুলেছিলেন জিঙ্কস ৷ প্রথম সন্তানের জন্মের কারণে, পরিবারের পাশে থাকতে প্রথম টেস্টের পর দেশে ফিরে এসেছিলেন বিরাট কোহলি ৷
অনভিজ্ঞ, মনোবল ভেঙে পড়া একটা দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে টেনে তুলেছিলেন রাহানে ৷ শুধু নেতৃত্ব নয়, ব্যাটে শতরান করে দলের মনোবল বাড়িয়েছিলেন তিনি ৷ এমনকি সেই সিরিজে সিডনিতে ড্র ও গাব্বায় শেষ টেস্ট জিতে সিরিজ 2-1 করে দেশে ফিরেছিল তারুণ্যে ভরা অনভিজ্ঞ ভারত ৷
2018-19 সালে তার আগের অস্ট্রেলিয়া সফরেও ভারত বাজিমাত করেছিল ৷ সেখানেও টেবিল টার্নার ছিলেন অজিঙ্ক রাহানে ৷ সঙ্গে পেয়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা এবং প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফর করা তরুণ জসপ্রীত বুমরাকে ৷ তাই পরিসংখ্যান অজিদের সঙ্গে থাকলেও, সাম্প্রতিক অতীতে মেলবোর্নের রেকর্ড ভারতের পক্ষে কথা বলছে ৷
অস্ট্রেলিয়া দলকে দেখে মনে হচ্ছে, পারলে এক্ষুণি তাদের প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দেবে ৷ যদিও, চোট আঘাতের সমস্যা আতঙ্ক তৈরি করেছিল ক্যাঙারু শিবিরে ৷ আগের চোটের কারণে জস হ্যাজেলউড বাদ পড়ে গিয়েছেন ৷ যদিও, তাঁর জায়গায় স্কট বোল্যান্ড স্কোয়াডে ঢুকছেন ৷ শেষ ম্যাচে ট্রাভিস হেডের কোয়াড স্ট্রেন সমস্যায় ফেলেছিল সিরিজে অজিদের ব্যাটিং ত্রাতা ট্রাভিস হেডকে ৷ তবে, বক্সিং-ডে’র আগে সেই সমস্যা কাটিয়ে উঠেছেন তিনি ৷
তবে, এমসিজি-তে ভারতের প্রথম একাদশ কী হবে, সেটাই সবচেয়ে বড় চর্চার বিষয় ৷ যতদূর জানা যাচ্ছে, রোহিত শর্মা-গৌতম গম্ভীর মেলবোর্নে অতিরিক্ত স্পিনার খেলাতে পারেন ৷ আর সেক্ষেত্রে লোয়ার অর্ডারে ব্যাটে ও বলহাতে মোটের উপর সফল নীতীশ কুমার রেড্ডিকে বসতে হতে পারে ৷ সূত্রের খবর, বক্সিং-ডে টেস্টে অফস্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দর সুযোগ পেতে পারেন রেড্ডির জায়গায় ৷ ভারতের বাকি স্কোয়াড অপরিবর্তিত থাকছে বলেই খবর ৷
তবে, ভারতের ভরসা হতে চলেছেন ওপেনিংয়ে কেএল রাহুল এবং তরুণ যশস্বী জয়সওয়াল ৷ শেষ দুই ম্যাচের মতো তাড়াহুড়ো না-করলে এমসিজি-র বস হতেই পারেন যশস্বী ৷ আর চার নম্বরে নিজের দিনে সেরা ব্যাট বিরাট কোহলি ৷ তাই মেলবোর্নে কোহলি-ম্যাজিকের আশা করে আছে ভারতীয় দল ও ক্রিকেট অনুরাগীরা ৷ আর বলহাত অবশ্যই জসপ্রীত বুমরার দিকে নজর সকলের ৷ তবে, আকাশদীপ শেষ ম্যাচে কিছুটা হলেও ভরসা জুগিয়েছেন ৷ তবে, সিনিয়রিটির দিক থেকে মহম্মদ সিরাজকে এবার এগিয়ে আসতেই হবে ৷
তবে, এই ম্যাচ শুধু ভারতের জন্য নয় ৷ প্রায় একদশক হয়ে গিয়েছে ভারতের মাটি তো দূর, ঘরের মাঠেও বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি ছুঁয়ে দেখতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া ৷ শেষবার মাইকেল ক্লার্কের অজি ব্রিগেড সেই কাজ করেছিল ৷ তারপর ভারতের মাটিতে তিনবার ও ঘরের মাঠে দু’বার ভারতের কাছে ধরাশায়ী হয়েছে অজিরা ৷
তবে, এই দ্বৈরথের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ এক মাইলস্টোনের সামনে দাঁড়িয়ে ৷ মেলবোর্নে তাঁর সামনে টেস্ট ক্রিকেটে 10 হাজার রান পূরণের সুযোগ থাকছে ৷ যে রেকর্ড গড়তে আরও 191 রান করতে হবে তাঁকে ৷ ভারতীয় সময় ভোরে ম্যাচ শুরু হলেও, ঐতিহাসিক এই ম্যাচের প্রথমদিনের খেলা চাক্ষুস করতে অনেক ক্রিকেটপ্রেমী টিভি বা ওটিটি খুলে বসবেন, তা বলাই যায় ৷
