কলকাতা, 25 জুন : হাজারো মানুষের কোলাহল, ব্যস্ততার মাঝে কলেজ স্কয়্যারের পুলের জল যেন টাটকা বাতাস ৷ শহরের সাঁতারুদের পছন্দের জায়গা ৷ কলকাতার সাঁতারের আঁতুড়ঘর বলতে প্রথমেই মাথায় আসে কলেজ স্কয়্যারের নাম ৷ এককথায় বলা যায়, এখানেই কলকাতার সাঁতার সংস্কৃতির শিকড় লুকিয়ে ।
মধ্য কলকাতার প্রাণকেন্দ্র কলেজ স্ট্রিট শিক্ষা এবং সংস্কৃতির ভরকেন্দ্র । হিন্দু স্কুল, হেয়ার স্কুল, সংস্কৃত কলেজিয়েট স্কুল, প্রেসিডেন্সি বিশ্ববিদ্যালয়, কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশাল আয়তনের বাড়িগুলির মাঝে কলেজ স্কয়্যারের পুলের জল যেন টাটকা বাতাস । স্বাভাবিক সময়ে এখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে । সকাল বিকেলে সাঁতারুদের দাপটে পুলের জল তোলপাড় হয় ৷ এমন এক প্রাণচঞ্চল পরিবেশ একলহমায় বদলে গেছে ৷ কোরোনা ভাইরাসের আক্রমণের জেরে নিস্তব্ধ হয়ে রয়েছে ।
কলেজ স্কয়্যার সুইমিং ক্লাব, ক্যালকাটা ইউনিভার্সিটি ইন্সটিটিউট, YMC, বৌবাজার ব্যায়াম সমিতি, শৈলেন্দ্র মেমোরিয়াল ক্লাব, সেন্ট্রাল সুইমিং ক্লাব কলেজ স্কয়্যারের পুলটি ব্যবহার করে । এই ক্লাবগুলির পিছনে একশো বছরের ইতিহাস রয়েছে । একশো বছরের পুরানো কলেজ স্কয়্যার সুইমিং ক্লাবে চার প্রজন্ম ধরে কাজ করে আসছেন অশোক রায় এবং তাঁর পরিবার । তাঁরা এমন দৃশ্য এর আগে কখনও চোখে দেখেননি ।
বেঙ্গল সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের সচিব স্বপন আদক বলছেন, "এই মরশুমে সাঁতার হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে । সামাজিক দূরত্বের যে বিধিনিষেধ তাতে চেষ্টা করলে সাঁতার, ডাইভিং হয়ত হতে পারে কিন্তু ওয়াটার পোলো হওয়া সম্ভব নয় । আর এই নিয়মের বেড়াজালে কলেজ স্কয়্যারের ক্লাবগুলির গেটে তালা পড়েছে ।"
কলেজ স্কয়্যার সুইমিং ক্লাবের সঙ্গে দীর্ঘদিন জড়িয়ে থাকা অশোক রায় বলছেন, "এখনও পর্যন্ত কোচ থেকে ক্লাব কর্মীদের বেতন হয়েছে । তবে আগামী দিনে কী অপেক্ষা করছে তা কেউ জানে না । কর্তারা নিয়মিত খবর নিচ্ছেন । মরশুম শুরু হওয়ার মুখে লকডাউনে ক্লাবের সদস্যপদ নবীকরণ হয়নি । ফলে চাঁদা নির্ভর ক্লাবগুলি বছরভর কীভাবে খরচ চালাবে তা এখন প্রশ্নের মুখে ।"
কোরোনা ছাড়াও লকডাউনের মধ্যে কলেজ স্কয়্যারের গায়ে আমফানের ধাক্কা বিরাটভাবে লেগেছে । বিশেষ করে পুলের জল এখন দূষিত । তার সংস্কার জরুরি । এই অবস্থায় সাঁতারুরা বারবার ক্লাবে ফোন করে খবর নিচ্ছেন । কিন্তু কলেজ স্কয়্যারের ছয়টি ক্লাব জানে না কবে থেকে শুরু হবে সাঁতার । তাই কলেজ স্কয়্যারের প্রাণচঞ্চল পরিবেশ যেন এখন অতীত।
