কলকাতা, 16 ডিসেম্বর: আইএসএল (ISL 2022-23)-এ মাঠের পারফর্ম্যান্সে ধারাবাহিকতা নেই ৷ কিন্তু, ইস্টবেঙ্গল কোচ-ফুটবলাররা একটা কাজ ধারাবাহিকভাবেই করছেন ৷ তা হল, সমর্থকদের ধৈর্য ধরার বার্তা দেওয়া ৷ যেমন মুম্বই সিটি এফসি-র (East Bengal vs Mumbai City FC) বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন (Stephen Constantine) বলেন, ‘‘সমর্থকরা সাফল্যের জন্য অপেক্ষা করতে রাজি নন ৷ তাঁদের তাৎক্ষণিক সাফল্য দরকার ৷ আমরা ভুল করছি না এমন নয় ৷ তবে, প্রতি ম্যাচেই আমরা কিছু না কিছু শিখছি ৷’’
কোচের সুরেই ক্লেইটন সিলভা নিজেদের অগ্রগতি বোঝাতে বলেন, ‘‘গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গল মাত্র দু’টো ম্যাচ জিতেছিল ৷ এবার আমরা তিনটে ম্যাচ ইতিমধ্যেই জিতেছি ৷ ফলে কিছুটা হলেও দল এগিয়েছে ৷ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমরা আরও এগোবে ৷’’ মুখে অগ্রগতির কথা বললেও, বাস্তবে লিগ টপার মুম্বইয়ের মুখোমুখি হওয়ার আগে স্বস্তিতে নেই ইস্টবেঙ্গল কোচ ৷ মাঝমাঠের ভরসা জর্ডন ও’ডোহার্টি খেলার মতো অবস্থায় নেই ৷ এদিনও দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি তিনি ৷ সার্থক গলুই, হিমাংশু জাংরা, অমরজিৎ সিং কিয়ামও চোটের কারণে মুম্বই ম্যাচে নেই ৷
গ্রেগ স্টুয়ার্ট, জর্জে পেরেরা ডিয়াসদের বিরুদ্ধে তাই রিজার্ভ বেঞ্চের উপরেই ভরসা রাখতে হচ্ছে ইস্টবেঙ্গলকে ৷ ডুরান্ড কাপে 4-3 গোলে ইস্টবেঙ্গল হারিয়েছিল মুম্বইকে ৷ কিন্তু, এবার পাল্লা ভারি প্রতিপক্ষের ৷ তাই ডুরান্ড কাপের জয়কে পাত্তা দিচ্ছেন না স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন ৷ তাঁর মতে, ডুরান্ড কাপ ছিল প্রতিটি দলের কাছেই প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট ৷ তারপর প্রতিটি দলেই অনেক পরিবর্তন হয়েছে ৷ সেদিনের সঙ্গে বর্তমান অবস্থার কোনও তুলনা চলে না ৷ শুক্রবারের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কঠিন ম্যাচ অপেক্ষা করছে বলে মনে করেন তিনি ৷
প্রতিপক্ষ মুম্বই সিটি এফসি-কে সমীহ করছেন লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন ৷ বাস্তব সত্যিটা মেনে নিয়ে লড়াই করার কথা বলছেন তিনি ৷ অ্যাওয়ে ম্যাচে সাফল্য পেলেও ঘরের মাঠে ইস্টবেঙ্গল জয় পায়নি ৷ এই নিয়ে অজুহাত সেভাবে দিতে রাজি নন লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ ৷ ক্লেইটন সিলভাকে পাশে নিয়ে তিনি জানিয়েছেন, এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে হারটা দূর্ভাগ্যজনক ৷ ওড়িশার বিরুদ্ধে হারটাও হতাশাজনক ছিল বলে মনে করেন তিনি ৷
আরও পড়ুন: সহায় হল রেফারিং, ওড়িশা থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে ফিরছে সবুজ-মেরুন
এই ম্যাচগুলি থেকে পয়েন্ট পেলে লিগ তালিকায় আরও একটু ওপরে থাকা যেত বলে মেনে নিয়েছেন স্টিফেন ৷ মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে তাই মরিয়া চেষ্টার কথা বলছেন তিনি ৷ পরের ম্যাচে বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধেও একইরকম চেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন কনস্ট্যানটাইন ৷ হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে গতিময় ফুটবলের প্রশংসা এসেছিল প্রতিপক্ষ শিবির থেকে ৷ স্টিফেন আক্রমণাত্মক ফুটবলের পক্ষে ৷ কিন্তু, ক্লেইটন সিলভাকে সাহায্য করার মত ফুটবলার না-থাকার আক্ষেপ তাঁর গলায় । তাই দলের ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকারের মতোই আগ্রাসী পারফর্ম্যান্স চাইছেন বাকিদের থেকেও ৷ তবেই শুক্রবার এবং পরবর্তী ম্যাচগুলিতে সাফল্য আসবে বলে মনে করেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন ৷
