কলকাতা, 14 ডিসেম্বর: শীতের সকালে দৌড়বে কলকাতা । রবিবার 17 ডিসেম্বর কলকাতা ম্যারাথন । ইতিমধ্যে প্রস্তুতি শেষ পর্বে । শহরে চলে এসেছেন কলকাতা ম্যারাথনের বাণিজ্যিক দূত কলিন জ্যাকসন । 1993 সালে স্টুর্টগার্ডে 110 মিটার দৌড় রেকর্ড সময়ে শেষ করে সোনা জিতেছিলেন । 1999 সালে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স মিটেও সোনা জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে কলিন জ্যাকসনের । এহেন কিংবদন্তি কলকাতায় এসে ম্যারাথন ঘিরে উন্মাদনার আঁচ দেখে বিস্মিত । প্রশংসা করলেন অলিম্পিকসে সোনা জয়ী জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়ারও ৷
এবারের ম্যারাথনে প্রায় 20 হাজার প্রতিযোগী অংশ নেবেন শুনে কলিন অবাক। পাঁচ বছর আগে 2018 সালে ভারতে এলেও প্রথমবার কলকাতায় এসেই মুগ্ধ তিনি । শুনেছেন কলকাতার মিষ্টির সুখ্যাতি । তাই কলকাতায় এসে মাছ ও মিষ্টি খাওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন বলে জানিয়েছেন সিওল অলিম্পিক্সে 110 মিটার হার্ডল রেসে রূপোজয়ী জ্যাকসন ।
ভারতীয় অ্যাথলিটদের নিয়ে খুব একটা ধারণা নেই তাঁর । তবে অলিম্পিক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জ্যাভলিনে সোনাজয়ী নীরজ চোপড়ার প্রশংসা করলেন কিংবদন্তি অ্যাথলিট ৷ আগামী অলিম্পিক-সহ ভবিষ্যতের বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ইভেন্টে নীরজকে সাফল্য ধরে রাখতে কী করতে হবে তাও জানালেন তিনি ।
প্রখ্যাত এই অ্যাথলিটের কথায়, "বাইরের প্রত্যাশার চাপের দিকে নজর না দিয়ে নিজের যে প্রত্যাশা, সেই লক্ষ্যেই এগোতে হবে ৷ আর তাহলেই নীরাজ ভবিষ্যতেও এই সাফল্য ধরে রাখতে পারবেন ।" পাশাপাশি, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ক্ষেত্রে ভারতকে ঘুমন্ত দৈত্যের সঙ্গেও তুলনা করেছেন তিনি । তবে, খুব মন্থর গতিতেই ভারত অ্যাটলেটিক্সে উন্নতি করছে বলেই মনে করেন তিনি । আগামী প্যারিস অলিম্পিকসে ভারত ভালো ফল করবে বলেও আশাবাদী কলিন ।
নিজের খেলোয়াড়ি জীবনে টানা 44টি রেসে অপরাজিত ছিলেন কিংবদন্তি হার্ডল কিং জ্যাকসন । তিনি এদিন বলেন, "বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ক্ষেত্রে ভারত ঘুমন্ত দৈত্য । মন্থর গতিতে হলেও ভারত উন্নতি করছে । এই দেশে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে । এশিয়ান গেমস কমনওয়েলথ গেমসে ভারত ভালো ফল করেছে । আগামী প্যারিস অলিম্পিকসেও ভারত অ্যাথলেটিক্সে ভালো ফল করবে বলেই আমি আশাবাদী ।" তরুণ ক্রীড়াবিদদের প্রতি তাঁর বার্তা, "এই বিশ্বটা তোমাদের । এখানে লজ্জা পেলে চলবে না । নিজের লক্ষ্যে ও সাফল্যে পৌঁছেতে যা যা করণীয় শুধু সেটাই করো ।"
আরও পড়ুন:
