লন্ডন, 14 জুলাই: প্রতীক্ষার অবসান । আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ক্রিকেট বিশ্ব পেতে চলেছে নতুন চ্যাম্পিয়ান ।
ইংল্যান্ড বা নিউজ়িল্যান্ড- দুটো দলই অভিযান শুরু করেছিল অনেকটাই পিছিয়ে থেকে । নিজের দেশে খেলা হলেও অতি বড় ব্রিটিশ সমর্থকরাও বোধহয় বিশ্বকাপের শুরুতে ভাবতে পারেনি লর্ডসের মাঠে ফাইনালে নামবে তাঁদের জাতীয় দল । আর কেন উইলিয়ামসনরা যেভাবে কোহলি-রোহিতদের নাস্তানাবুদ করে ফাইনালের টিকিট পেয়েছে, তা রূপকথার মতো ।
92-তে আশা জাগিয়ে শুরু করেছিলেন মার্টিন ক্রো-রা । কিন্তু ইমরান খানদের ঐতিহাসিক লড়াই থমকে দিয়েছিল কিউইদের বিশ্বজয়ের স্বপ্নকে । তারপর থেকে বিশ্ব ক্রিকেটের বৃহত্তর রঙ্গমঞ্চে আর তেমনভাবে নাড়া দিতে পারেননি ক্রো-র উত্তরসূরিরা । কোথায় যেন একটা খামতি থেকেই যাচ্ছিল । অবশেষে যেন সেই মাহেন্দ্রক্ষণ । বিশ্ব ক্রিকেটে অন্যতম প্রচারবিমুখ এক অধিনায়কের হাত ধরে চাঁদের পাহাড়ে পাড়ি দেওয়ার স্বপ্ন দেখছেন কিউইরা । কেন উইলিয়ামসন বিশ্ব ক্রিকেটের সেই নবতম আশ্চর্য যিনি নিজের আবেগকে সংযত করতে পেরেছেন, আবার বিন্দুমাত্র আক্রমণাত্মক মনোভাব না দেখিয়েও যিনি ভয়ঙ্কর । ব্যাটসম্যান থেকে অধিনায়ক সবক্ষেত্রেই নিউজ়িল্যান্ডের ক্রিকেটীয় মানচিত্রে এক নবতম নক্ষত্র ।
আরও পুড়ুন : প্রথমবার বিশ্বসেরার স্বাদ পেতে লর্ডসে লড়াই ইংল্যান্ড-নিউজ়িল্যান্ডের
আর ডেভিড গাওয়ার, মাইক গ্যাটিং, গ্রাহাম গুচদের উত্তরসূরি মরগ্যানের হাত ধরে আজ স্বপ্নজয়ের সমুদ্রে পাড়ি দিতে চলেছেন ব্রিটিশ সিংহরা । তিনবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেও এখনও পর্যন্ত বিশ্বজয় হয়নি তাদের । এবার কি শিকে ছিঁড়বে! এই প্রশ্নইত্ এখন ঘুরেফিরে আসছে ।
প্রাথমিকভাবে যা খবর, তাতে সম্ভবত সবুজ উইকেট পেতে পারে দুই দলই । সন্দেহ নেই, ইংল্যান্ড বা নিউজ়িল্যান্ড বুঝিয়ে দিয়েছে পেস আক্রমণে কেউ কমতি নয় । ভারত বা অস্ট্রেলিয়ার প্রারম্ভিক ব্যাটিং লাইন-আপে ধস নামিয়ে দুই দলই বুঝিয়ে দিয়েছে সবজ উইকেটে কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে তারা । লর্ডসের মাঠে তেমনভাবে চোখ ধাঁধানো রেকর্ড না থাকলেও আজ ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামছেন রুট-মরগ্যানরা । তার উপর দেশের মাঠে সমর্থকদের সমর্থন তো রয়েইছে । পরিচিত আবহাওয়ায় উইলিয়ামসন-টেলরদের উপর রোলার চালাতে পিছপা হবে না ব্রিটিশ বাহিনী । আবার আগুন-ফর্মে থাকা ট্রেন্ট বোল্ট বা কেন-টেলর জুটিকেও কোনওভাবে উপেক্ষা করার উপায় নেই । হাওয়ার গতিবেগকে কাজে লাগাতে পারলে বোল্ট যে আরও ভয়ঙ্কর হতে পারেন, তা বারবারই দেখেছে বিশ্ব ক্রিকেট । সবুজ উউকেটে ট্রেন্টকে মোকাবিলা করাও নিঃসন্দেহে বড় চ্যালেঞ্জ ।
আরও পুড়ুন : বিরাট নয়, রোহিতকে অধিনায়ক দেখতে চান ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার !
ম্যাচ শুরুর আগেই দুই অধিনায়ক বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁরা সতর্কভাবে পা ফেলছেন প্রতি মুহূর্তে । কীভাবে একে অপরের বিরুদ্ধে গুটি সাজাচ্ছেন দুই অধিনায়ক তার উপরেই অনেকটা নির্ভর করছে ম্যাচের ভাগ্য ।
