আবু ধাবি, 19 অক্টোবর : সুপার সানডের দুটো ম্যাচই গড়িয়েছে সুপার ওভারে । তার মধ্যে কিংস ইলেভেন পঞ্জাব ও মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচে তো আবার ডাবল সুপার ওভার । তবে আমিরশাহির মাটিতে কোটিপতি লিগে ম্যাচের উত্তেজনা ছাপিয়ে শিরোনামে উঠে এসেছেন এক আম্পায়ার । কাঁধ ছাপানো চুল, রোদ চশমায় রীতিমতো স্টাইলিশ এই আম্পায়ারকে দেখে নেটিজেনদের মন্তব্য, "কে বলেছে আম্পায়াররা বোরিং?"
পশ্চিম পাঠক নামে ওই আম্পায়ার গত 11 বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে আম্পায়ারিং করছেন । মেয়েদের একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচেও আম্পায়ারিং করেছেন তিনি । তবে IPL-র এই মরশুমে গতকাল প্রথমবার ম্যাচ পরিচালনা করলেন তিনি । রবিবার কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদ ম্যাচে লম্বা চুলের এই আম্পায়ারকে দেখে প্রথমে মেয়ে ভেবে ভুল করেছিল অনেক দর্শক । অনেকে ভেবেছিলেন IPL-এর ইতিহাসে অবশেষে মহিলা আম্পায়ারের অন্তর্ভুক্তি ঘটল । কিন্তু পরে ভুল ভাঙে । মুম্বইয়ের বাসিন্দা 43 বছরের পশ্চিম পাঠক প্রথম ভারতীয় আম্পায়ার যিনি হেলমেট পরে মাঠে নেমেছিলেন । ঘটনাটা 2015 সালের । মাথায় বল লেগে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার ফিল হিউজ়ের মৃত্যুর কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন । তবে IPL -এর মঞ্চ পাঠকের কাছে নতুন নয় । 2014 সালে কয়েকটি ম্যাচে আম্পায়ারিং করেছেন । তখন চুল ছোটো থাকায় কারও নজরে পড়েননি ।
তিনঘণ্টার ম্যাচে হাজারো ফ্যান ফলোয়িং হয়ে গেছে পশ্চিম পাঠকের । নেটিজ়েনরা তাঁকে রকস্টার তকমা দিয়েছেন । কেউ তাঁকে আম্পায়ারিংয়ের জগতের মহেন্দ্র সিং ধোনি বলেছেন । পশ্চিম পাঠকের লুক ধোনির থেকেই অনুপ্রাণিত বলে মনে করছেন তাঁরা । অনেকেই আবার সামনে দিকে ঝুঁকে পশ্চিমের আম্পায়ারিংয়ে পুরানো দিনের ঝলক পেয়েছেন ।
