ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির মালিক যে শচিন তেণ্ডুলকর তা সকলের জানা ৷ শচীন টেস্টে আর ওয়ানডে মিলিয়ে করেছেন সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি ৷ অর্থাৎ কিনা 100 শতকের মালিক তিনি ৷ এর মধ্যে টেস্টে করেছেন 51 টি সেঞ্চুরি, অন্যদিকে ওয়ানডেতে করেছেন 49টি ৷ কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেট ইতিহাসের নথিবদ্ধ প্রথম সেঞ্চুরির মালিক কে?
উত্তর পেতে পিছিয়ে যেতে হবে 250 বছর ৷ 1769 সালের 31 আগস্ট ছিল দিনটা ৷ খেলা হয়েছিল ডিউক অব ডরসেটস ভার্সেস বোথামের বিরুদ্ধে ৷ যে ম্যাচে 107 রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন জন মিনশাল নামের জৈনিক ব্যাটসম্যান ৷ অনেকে অবশ্য জন মিনশালের সেঞ্চুরিটিকে প্রথম সেঞ্চুরি হিসেবে পাত্তা দিতে রাজি নয় ৷ তাদের মতে বড় ধরনের খেলায় প্রথম শতরানকারী জন স্মল ৷ জন স্মল হ্যাম্পশায়ারের হয়ে সারের বিরুদ্ধে করেন 136 রান ৷ এই ঘটনা 1775 সালের ৷ কিন্তু আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম শতকের মালিক এরা কেউই নয় ৷ তিনি কে?
সেই সৌভাগ্যবানের নাম চার্লস ব্যানারম্যান ৷ অস্ট্রেলিয়ার ডানহাতি ব্যাটসম্যান ৷ সেবার অস্ট্রেলিয়া খেলেছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৷ 1877 সালের 15-19 মার্চ অবধি চলা টেস্টের 1ম ইনিংসে 165 রান করেন চার্লস ব্যানারম্যান ৷ টেস্টের কথা জানা হতেই প্রশ্ন জাগে, ওয়ান ডে ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চরি কে করেছিলেন?
এর উত্তর খুব পুরোনো না ৷ 24 অগাস্ট, 1972 সালে ওল্ডট্রাফোর্ডে হয় ইংল্যান্ড ভার্সেস অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ ৷ এই ম্যাচেই শতরান করেন ইংল্যান্ডের ডেনিস অ্যামিস ৷ 103 রান করে ইতিহাস নিজের নাম লিখিয়ে নেন ডেনিস ৷ কিন্তু ক্রিকেটের ইতিহাস নিয়ে যখন কথাই হচ্ছে, তাতে একবারটির জন্য ডাব্লু জি গ্রেস থাকবেন না?
থাকতেই হবে ৷ যেহেতু আমাদের শচিন যদি হন বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বাধিক শতকের মালিক তবে ডাব্লু জি গ্রেস হলেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম শতাধিক শতরানকারী ৷ তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেন সেই 1895 সালে ৷ সমগ্র খেলোয়াড় জীবনে 124টি সেঞ্চুরি করেন গ্রেস ৷ যদিও পরে সে রেকর্ড ভাঙা দেন জ্যাক হবস ৷ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আজ অবধি সর্বাধিক 199টি শতকের মালিক তিনি ৷
