দিল্লি : অ্যামেরিকান প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জো বাইডেনের রানিং মেট কমলা হ্যারিস সমস্ত নজরের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন । কারণ, তিনি ভারতীয় বংশোদ্ভুত । তাঁর মা শ্যামলা গোপালন জন্মগ্রহণ করেছিলেন চেন্নাইতে । তার পরও পর্যপেক্ষকদের কাছে আরও একটি বিষয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে । আর তা হল, এই বছর অ্যামেরিকান কংগ্রেসের নির্বাচনে 12 জন ভারতীয় বংশোদ্ভুত অ্যামেরিকান নাগরিক লড়াইয়ে রয়েছে । যা রেকর্ড সংখ্যক । এঁদের মধ্যে দশ জন হাউজ় অফ রিপ্রেজ়েন্টেটিভের সদস্য হওয়ার লড়াইয়ে রয়েছেন । আর দুই জন কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সেনেটের সদস্য হওয়ার জন্য লড়াই করছেন ।
সেনেটের প্রার্থীদের সম্ভাবনা সংক্রান্ত বিষয়ের উপর ভিত্তি করে পর্যবেক্ষকদের নজর এই বছরের অ্যামেরিকান নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি রয়েছে সারা গিডেওনের উপর । কারণ, তিনি ভারতীয় বংশোদ্ভুত ।
গিডেওনের বাবা একজন ভারতীয় অভিবাসী এবং মা একজন দ্বিতীয় প্রজন্মের মার্কিন নাগরিক । তিনি অ্যামেরিকান সেনেটে ম্যাইন প্রদেশ থেকে ডেমোক্র্যাটদের হয়ে প্রার্থী হয়েছেন । তিনি এখন ম্যাইনের হাউজ় অফ রিপ্রেজ়েন্টেটিভের অধ্যক্ষার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন ।
যদি নির্বাচিত হন, তাহলে তিনি কমলা হ্যারিসের পর দ্বিতীয় ভারতীয় বংশোদ্ভুত সেনেটর হবেন । কমলা এখন ক্যালিফোর্নিয়া থেকে প্রতিনিধিত্ব করছেন । যদি বাইডেন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জিতে যান, তাহলে ভাইস প্রেসিডেন্ট হবেন কমলা হ্যারিস । সেই কারণে তাঁকে তাঁর সেনেটের আসনটি ছেড়ে দিতে হবে ।
ম্যাইনের বর্তমান সেনেটর রিপাবলিকান দলের সুজান কলিন্স । পর্যবেক্ষকদের মতে, গিডেওনকে কলিন্সের কড়া প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই দেখা হচ্ছে । গিডেওনকে প্রার্থী করার বিষয়ে খুবই জোরালো ভাবে সমর্থন করেছেন প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বরাক ওবামা । এক পর্যবেক্ষকের মতে কিছু সময় ধরেই কলিন্স ম্যাইনে দুর্বল প্রার্থী হয়ে উঠেছিলেন ।
এমনই এক পর্যবেক্ষক বলেন, ‘‘কলিন্স প্রথাগত রিপাবলিকানদের মতো নন । আর তিনি মধ্যবর্তী পর্যায়ের প্রার্থী হওয়ারও যোগ্য নন । ম্যাইনের ভোটাররা বরাবর আধুনিক ও উদার ।’’ কয়েকটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ম্যাইনের কর্মী সমাজের জন্য কাজ করাকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন গিডেওন । সেই কারণে অ্যামেরিকান যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর পূর্বের এই প্রদেশের অধিকাংশ শ্রমিক সংগঠনের সমর্থন তাঁর দিকে রয়েছে ।
সেনেটের লড়াইয়ে অন্য যে ভারতীয় বংশোদ্ভুত রয়েছেন, তিনি হলেন রিপাবলিকান রিক মেহতা । তিনি নিউ জার্সি থেকে লড়াই করছেন । তবে তাঁর জেতার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ ।
যে পর্যবেক্ষক গিডেওনের সম্ভাবনা নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন, তিনি বলেন, ‘‘নিউ জার্সি বরাবর ডেমোক্র্যাট প্রদেশ হিসেবে পরিচিত । তাই রিকের সম্ভাবনা খুব উজ্জ্বল নয় ।’’
সেনেটের দুই প্রার্থী ছাড়াও ১০ জন ভারতীয় বংশোদ্ভুত প্রার্থী রয়েছেন, যাঁরা হাউজ় অফ রিপ্রেজ়েন্টেটিভের সদস্য হওয়ার লড়াইয়ে রয়েছেন । তাঁদের মধ্যে চার জন আবার নির্বাচিত হওয়ার জন্য প্রার্থী হয়েছেন । তাঁরা হলেন, ডেমোক্র্যাট রাজা কৃষ্ণমূর্তি ( ইলিনোইস ), অমি বেরা ( ক্যালিফোর্নিয়া ), প্রমীলা জয়পাল ( ওয়াশিংটন ) এবং রো খান্না (ক্যালিফোর্নিয়া ) । লড়াইয়ে আর যাঁরা রয়েছেন, তাঁরা হলেন রিপাবলিকান রীতেশ ট্যান্ডন (খান্নার বিরুদ্ধে ক্যালিফোর্নিয়ায় লড়ছেন ), নিশা শর্মা (ক্যালিফোর্নিয়া ) ও মাঙ্গা অনন্তাতমূলা ( ভার্জিনিয়া ), এবং ডেমোক্র্যাট শ্রী কুলকার্নি ( টেক্সাস ), ড. হীরেল টিপিরনেনি ( অ্যারিজোনা ) ও ঋষি কুমার ( ক্যালিফোর্নিয়া ) ।
ভারতীয় বংশোদ্ভুতদের সংখ্যা চার মিলিয়ন । যা যথেষ্ট শক্তিশালী । আর এই ভোটের নিজেদের দিকে টানতে সচেষ্ট জো বাইডেন এবং বর্তমান প্রেসিডেন্ট ও রিপাবলিকান দলের প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প উভয়েই ।
নভেম্বরের 3 তারিখের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফলে ভারতীয় বংশোদ্ভুত অ্যামেরিকান নাগরিকদের ভোট একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে চলেছেন ।
পর্যবেক্ষকদের মতে, যে সমস্ত প্রদেশে ভোটের হাওয়া যে কোনও দিকে ঘুরতে পারে, সেখানে ভারতীয় বংশোদ্ভুত অ্যামেরিকান নাগরিকদের ভোট খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে । বিশেষ করে যেখানে যেখানে ট্রাম্প 2016 সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে 10 হাজার থেকে 40 হাজার ভোটের ব্যবধানে জিতেছিলেন ।
জনমত সমীক্ষাগুলি বাইডেনের জন্য উজ্জ্বল সম্ভাবনার ছবি তৈরি করে রেখেছে । তার সঙ্গে কোভিড 19 সামলানোর পদ্ধতি, অর্থনীতি এবং পরিবেশ সংক্রান্ত বিষয়গুলি নিয়ে ট্রাম্পকে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে ।
ফিনান্সিয়াল পোল ট্র্যাকারের সাম্প্রতিক তম পূর্বাভাস হল বাইডেন 538টির মধ্যে 272টি ইলেকটোরাল কলেজ ভোট জিততে পারেন । সেখানে ট্রাম্প পেতে পারেন মাত্র 125টি ভোট । এই পূর্বাভাসা রিয়েল ক্লিয়ার পলিটিক্সের থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী দেওয়া হয়েছে । জয়ী প্রার্থীর জেতার জন্য 538টির মধ্যে 270টি ভোট প্রয়োজন ।
লেখক : অরুণিম ভুঁইয়া
