নয়াদিল্লি, 16 অক্টোবর: আর কয়েক ঘণ্টা ! তারপরই দেশের 137 বছরের প্রাচীন দলের গণতান্ত্রিক পদ্ধতিতে সভাপতি নির্বাচন ৷ 1885 সালের 28 ডিসেম্বর মুম্বইয়ে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের প্রতিষ্ঠা হয় (Indian National Congress, INC Presidential elections on 17 October) ৷
প্রায় 22 বছর বাদে আগামিকাল, 17 অক্টোবর সভাপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে ৷ দুই প্রধান এবং প্রবীণ প্রতিদ্বন্দ্বি- শশী থারুর (66) ও মল্লিকার্জুন খাড়গে (80) ৷ তবে বিগত 25 বছরে এই প্রথম নির্বাচনে নেই গান্ধি পরিবারের কোনও সদস্য ৷
হয়তো এই প্রথমবার গান্ধি পরিবার কোনও প্রতিদ্বন্দ্বীর পক্ষে অথবা বিরুদ্ধে কোনও অবস্থান নেয়নি ৷ নিরপেক্ষ নির্বাচন, স্বাধীন এবং স্বচ্ছ পদ্ধতিতে হবে ৷ যেখানে কেউ কারও পৃষ্ঠপোষকতা করবে না ৷ কংগ্রেস আর গান্ধি পরিবার- দু'পক্ষের মুখে হাসি ফোটাবেন কে ? তা নির্ভর করছে 9 হাজার 300 জন সদস্যের ভোটের উপর ৷
শশী থারুর (Shashi Tharoor) বিদ্রোহী হিসেবে চিহ্নিত 'জি-23' গ্রুপের সদস্য ৷ অন্যদিকে খাড়গে বরাবরই সোনিয়া গান্ধির বিশ্বস্ত ও অনুগামী ৷ থারুর দলের সাংগঠনিক বদল আনতে চান ৷ বর্ষীয়ান মল্লিকার্জুন খাড়গের (Mallikarjun Kharge) লক্ষ্য ভারতীয় রাজনীতিতে বিরোধী দল হিসেবে ক্রমশ গুরুত্ব হারানো কংগ্রেসকে তুলে করা । দলের ভিত মজবুত করা ৷ তাই সোমবার দেশের অন্যতম মুখ্য বিজেপি-বিরোধী দলের নির্বাচনটি একাধিক দিক দিয়ে ঐতিহাসিক ও তাৎপর্যপূর্ণ ৷ কারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর দলের মধ্যের পরস্পর বিরোধী দুই শিবিরের সদস্য ৷
আরও পড়ুন: গোপাল ইতালিয়ার সমালোচনার মধ্যেই নাম না করে 'সোনিয়াকে নিশানা' অনুরাগের
1997 সালে সীতারাম কেশরীর (Sitaram Kesri) পাশে ছিল গান্ধি পরিবার ৷ 8 হাজারেরও বেশি ভোটের মধ্য়ে প্রায় 7 হাজার 500টি ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছিলেন কেশরী ৷ এদিকে প্রতিপক্ষ শরদ পাওয়ার (Sharad Pawar) 890টি এবং রাজেশ পাইলট 350 কাছাকাছি ভোট পেয়েছিলেন ৷
এর দু'বছর পর, 1999 সালে পাওয়ার কংগ্রেস ছেড়ে নিজের ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টি (Nationalist Congress Party, NCP) তৈরি করেন ৷ ওই বছর সোনিয়া গান্ধির নেতৃত্বে কংগ্রেস সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায় ৷ অন্যদিকে 2000 সালে রাজেশ পাইলট (Rajesh Pilot) একটি দুর্ভাগ্যজনক পথদুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ৷
মহারাষ্ট্র, উত্তর প্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ এবং অন্য সব রাজ্যের প্রবীণ নেতারা মনে করছেন, অশীতিপর মল্লিকার্জুন খাড়গে এবার সোনিয়া গান্ধিকেও ছাপিয়ে যাবেন ৷ 2000 সালে জিতিন প্রসাদ ও সোনিয়া গান্ধির মধ্যে সভাপতি পদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছিল ৷ সেবার কংগ্রেস সুপ্রিমো 97 শতাংশ আর বিরোধী মাত্র 99 টি ভোট পেয়েছিলেন ৷ 2022-এ হয়তো কংগ্রেস সভানেত্রীর রেকর্ড ভাঙবেন বর্ষীয়ান খাড়গে ৷ তবে কর্মজীবনে একাধিক গুরুদায়িত্ব সামলানো শশী থারুর শেষ মুহূর্তে কোনও চমক দিতে পারেন কি না সেদিকেও নজর থাকবে রাজনৈতিক মহলের।
