అప్పటివరకు మహా నగరాలకే పరిమితమైన రగ్బీ... రాజమౌళి తీసిన 'సై' సినిమాతో పట్టణ, గ్రామీణ ప్రాంత యువతకు చేరువైంది. ప్రకాశం జిల్లా తర్లుపాడు మండలం నాయుడుపల్లికి చెందిన మహేంద్ర రెడ్డి... రగ్బీపై మక్కువ పెంచుకున్నాడు. కళాశాలలో ఉండగానే ఆ ఆటలో అడుగులేసి... ప్రతిభ చూపాడు.
రగ్బీ ఆడుతున్న సమయంలోనే... ఇదే ఆటను పోలిన 'ఫుటీ'పై ఆసక్తి పెంచుకున్నాడు మహేంద్రరెడ్డి. ఆస్ట్రేలియా సహా వివిధదేశాల్లో ఆదరణ ఉన్న ఈ క్రీడను... రాష్ట్ర యువతకు పరిచయం చేయాలనుకున్నాడు. తొలుత విదేశీ కోచ్‌ల సాయంతో ఫుటీలో నైపు‌ణ్యం సాధించాడు.
ఫుట్‌బాల్‌నే సంక్షిప్తంగా ఫుటీ అని పిలుస్తారు. ఆస్ట్రేలియాలో క్రికెట్‌తో సమానంగా దీనికి గుర్తింపు ఉంది. మన దేశంలో ఇప్పుడిప్పుడే ఆదరణ లభిస్తోంది. ఇటీవల రెక్లింక్‌ ఇండియా ఆధ్వర్యంలో రాజస్థాన్‌లోని జైపూర్‌ విశ్వవిద్యాలయం ఆల్‌ ఇండియా ఫుటీ-2019 కార్నివాల్ జరిగింది. దీంట్లో పాల్గొన్న మహేంద్రరెడ్డి... ఆస్ట్రేలియా కో ఫౌండర్‌ పీటర్‌ నుంచి ఆంధ్రప్రదేశ్ కోఆర్డినేటర్‌గా నియామాక పత్రం అందుకున్నాడు.