దక్షిణ భారతావనికే తలమానికంగా విజయవాడ జవహర్‌ ఆటోనగర్ పేరుగాంచింది. ఆటోమొబైల్‌ నుంచి అన్ని రంగాల్లోనూ తయారీకి కేంద్రంగా ఉన్న ఈ ప్రాంతంలో ప్రస్తుతం దుర్భర పరిస్థితులు నెలకొన్నాయి. కార్మికుల వలసలు... మూతపడిన పరిశ్రమలు ఇలా ఒక సమస్య వెంట మరో సమస్య వెంటాడుతూనే ఉంది. ఆటోమొబైల్‌, వాహనాల విడిభాగాల తయారీ, అమ్మకాలకు ఇది నిలయం. బెజవాడ నగర శివారులో పారిశ్రామిక ఎస్టేట్‌ పక్కన దాదాపు 275ఎకరాల స్థలంలో జవహర్‌ ఆటోనగర్ను 1966లో అప్పటి ప్రధాని ఇందిరా గాంధీ స్థాపించారు.
ఆటోమొబైల్‌కు సంబంధించిన అన్ని విడిభాగాలు, లారీ బాడీ బిల్డింగ్‌కు సంబంధించిన యూనిట్లన్నీ ఒకే చోట ఏర్పాటవడంతో దీనికి 'ఆటోనగర్' అని నామకరణం చేశారు. ఉమ్మడి రాష్ట్రంలో వివిధ ప్రాంతాలకు ఆటోనగర్ అనే పేరు వాడుకలోకి వచ్చింది విజయవాడ ఆటోనగర్ నుంచే. ఆటోమొబైల్‌కు సంబంధించిన కార్పెంటర్‌, టింకరింగ్‌, వెల్డింగ్‌, టైర్‌ రీత్రెడ్డింగ్‌, పెయింటర్స్‌, ఇంజిన్‌ రీబోరింగ్‌, ఫ్యూయల్‌ ఇంజక్షన్‌, మెకానిక్‌ తదితర పనులతో వివిధ వృత్తుల వారు ఆటోనగర్‌పై ఆధారపడి జీవనం సాగిస్తున్నారు.
ఎలా కావాలంటే.. అలా చేస్తారు
లారీలు, బస్సులకు బాడీలు కట్టడంలో ఈ ప్రాంతం ఎంతో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఛాసిస్ వాహనాన్ని తీసుకొచ్చి, కార్మికులకు అప్పగిస్తే చాలు, యజమాని అభిరుచి మేరకు ఎలా కావాలంటే అలా బాడీలు కట్టి, అద్దంలా తయారు చేసి ఇస్తారు. రెండు తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచే కాకుండా తమిళనాడు, మహారాష్ట్ర, పంజాబ్, ఒడిశా రాష్ట్రాలకు చెందిన లారీ యజమానులు కూడా ఇక్కడికే వచ్చి లారీలకు బాడీలు కట్టించుకొని వెళ్తుంటారు. అలాంటి ఆటోనగర్ ఇప్పుడు పూర్తిగా వెలవెలబోతోంది. ఇప్పుడక్కడి పరిస్థితులే వేరు. హడావుడేమీ కనిపించట్లేదు సరికదా.. రోజువారీ కూలి దొరకడమే కష్టమవుతోంది.
లెక్కలు కట్టి చూస్తే.. ఒకప్పటి కంటే ఇప్పుడక్కడ 50 శాతం మంది కార్మికులే ఉంటే అందులో 25 శాతం మందికే పని ఉంది. కరోనా తెచ్చిన తంటాలు దీనిపై ఆధారపడి జీవిస్తున్న ఎందరో జీవితాలను తలకిందులు చేసింది.
చివరినెలలో రద్దీ.. ఇప్పుడేది?
ఏడాది చివరి నెలల్లో ఆటోనగర్ అంతా కార్మికుల కష్టంతో తడిసి ముద్దయ్యేది. కొత్త సంవత్సరం ప్రారంభంలో, సంక్రాంతి సంబరంలో భాగంగా కొత్త బండ్లు తయారు చేయించుకునే వారితో బిజీగా ఉండే ప్రాంతం ఇప్పుడెలాంటి కళ లేకుండా ఎదురుచూస్తోంది. కరోనా.. వ్యాపారస్తులపైనా అత్యధిక ప్రభావాన్ని చూపించింది. ఈ క్రమంలోనే మోటారు ఫీల్డు కూడా ఎంతో దెబ్బతింది. అన్ని విధాలా రేట్లు పెరిగిపోవడంతో వ్యాపారస్థుల మాట అటుంచితే కార్మికుల, కూలీల ఆర్థిక పరిస్థితి మరింత దిగజారింది. ఆటోనగర్ లారీల యజమానులు ఇంకెవ్వరూ లారీలు తీసుకోవద్దని అందరికీ చెబుతున్నారు.