हैदराबाद :आपल्या देशात कुष्ठरोगाकडे केवळ एक रोगच नाही तर 'कलंक' म्हणूनही पाहिले जाते. हा असाध्य आजार आहे असे नाही, पण जनजागृतीच्या अभावामुळे लोकांमध्ये याविषयी अनेक गैरसमज आहेत आणि त्यामुळे पीडित लोकांना सामाजिक भेदभावाला सामोरे जावे लागते. अशा परिस्थितीत जागतिक कुष्ठरोग दिन म्हणजेच 29 जानेवारीला या आजाराविषयी जागरूकता वाढवण्याची, प्रत्येक पीडित व्यक्तीला त्याचे उपचार शक्य व्हावेत यासाठी प्रयत्न करण्याची आणि या आजाराने ग्रस्त असलेल्यांना शिक्षित करण्याची संधी आहे.
थीमचा उद्देश आणि इतिहास :राष्ट्रपिता महात्मा गांधी यांनी कुष्ठरुग्णांच्या विकासासाठी, त्यांच्यासाठी उपचार व सुविधा उपलब्ध करून देणे आणि या आजाराबाबत लोकांमध्ये जागृती करणे यासाठी प्रयत्न केले आहेत, हे सर्वांनाच माहीत आहे. त्यानंतरही आपल्या देशात सातत्याने या आजाराबाबत जनजागृती करण्यासाठी सरकारी आणि निमसरकारी स्तरावर अनेक प्रयत्न करण्यात आले आहेत. मात्र आजपर्यंत या आजाराबाबत सर्वसामान्यांच्या दृष्टिकोनात फारसा बदल झालेला नाही. हा विशेष कार्यक्रम महात्मा गांधी पुण्यतिथीच्या निमित्ताने साजरा केला जातो आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर तो जानेवारीच्या शेवटच्या रविवारी साजरा केला जातो. या वर्षी विशेष दिवस रविवार 29 जानेवारी रोजी आहे. जागतिक कुष्ठरोग दिन 2023 'आता कृती सुरू करा, कुष्ठरोग संपवा' या थीमवर साजरा केला जात आहे.