वाराणसी: माता अन्नपूर्णा का 17 दिवसीय महाव्रत शनिवार यानि आज से शुरू होगा. मार्गशीर्ष माह के कृष्ण पक्ष पंचमी तिथि से इसकी शुरुआत होती है. मंदिर प्रबंधक ने बताया कि यह महाव्रत 17 वर्ष 17 महीने 17 दिन (17 day fast of Mata Annapurna) का होता है. परंपरा के अनुसार इस व्रत के प्रथम दिन प्रातः मंदिर के महंत ने स्वयं अपने हाथों से 17 गांठ के धागे भक्तों को देकर इस महाव्रत (Mata Annapurna fast and importance) की शुरुआत करवाई है.
माता अन्नपूर्णा के इस महाव्रत में भक्त 17 गांठ वाला धागा धारण करते हैं. इसमें महिलाएं बाएं व पुरुष दाहिने हाथ में इसे धारण करते हैं. इसमें अन्न का सेवन वर्जित होता है. केवल एक वक्त फलाहार किया जाता है, वह भी बिना नमक का. 17 दिन तक चलने वाले इस अनुष्ठान का उद्यापन 17 दिसंबर को होगा. उस दिन माँ अन्नपूर्णा की धान की बालियों से श्रृंगार होगा. माता अन्नपूर्णा के गर्भ गृह समेत मंदिर परिसर को सजाया जाता है और प्रसाद स्वरूप धान की बाली 18 दिसंबर को प्रातः से मंदिर बंद होने तक आम भक्तों श्रद्धालुओ में वितरण किया जायेगा.