बलिया: सावन के महीने में शिवालयों में श्रद्धालुओं की भारी भीड़ होती है. जिले के बांसडीह तहसील क्षेत्र के छितौनी गांव में छितेश्वर नाथ का प्राचीन मंदिर है. सावन के दिनों में मंदिर में दर्शन के लिए दूरदराज क्षेत्रों से श्रद्धालु आते हैं. फागुन मास में पड़ने वाले महाशिवरात्रि के दिन यहां बड़ा मेला भी लगता है. बताया जाता है कि मंदिर में शिवलिंग की स्थापना महर्षि वाल्मिकि ने की थी.
जिला मुख्यालय से 30 किलोमीटर दूर सरयू नदी के किनारे छतौनी गांव में स्थित इस मंदिर में जिले के दूरदरजा क्षेत्रों से श्रद्धालु दर्शन के लिए आते हैं. ऐसी मान्यता है कि यहां पर दर्शन करने से सभी मनोकामनाएं पूरी हो जाती हैं. विद्वानों के अनुसार मंदिर में शिवलिंग की स्थापना रामायण काल में हुई थी. इस स्थान से कुछ दूरी पर महर्षि वाल्मीकि का आश्रम हुआ करता था, जहां सीता आती थीं और प्रतिदिन जप करती थीं.
ऐसे पड़ा छितेश्वर महादेव मंदिर का नाम
भगवान राम ने अपने परम भक्त हनुमान को सीता की खबर लेने के लिए भेजा. हनुमान जब आश्रम पहुंचे, तो सीत जप कर रही थीं. जिसके बाद उन्होंने हिमालय से एक शिवलिंग लाकर महर्षि वाल्मीकि के माध्यम से सीता के नाम से प्राण प्रतिष्ठा कराई. जिसे छितेश्वर लिंग के नाम से जाना जाता था. समय बीतता गया और यह शिवलिंग मिट्टी में दब गया और यह स्थान जंगल में तब्दील हो गया, जिसे अब छितेश्वर महादेव के नाम से जाना जाता है.
छितिज से निकला शिवलिंग
इसके बाद समय बीतता गया और देखते ही देखते 400 साल हो गए. इस दौरान जनसंख्या भी बढ़ने लगी. बहुआरा गांव के लोग महादेव के दर्शन करने के लिए नदी पार कर दूसरी ओर जाते रहे. बताया जाता है कि लोग ब्रह्मेश्वर नाथ मंदिर में जाकर बाबा के दर्शन पूजा करते थे. भादो मास में नदी में बाढ़ आ गई. शिव दर्शन के लिए ग्रामीण नाव से नदी पार करने लगे और नदी के पानी में बहाव ज्यादा होने के कारण नाव नदी में बहती चली गई.