भोपाल। मध्यप्रदेश की राजधानी और झीलों की नगरी भोपाल एक तरफ जहां अपनी प्राकृतिक सुंदरता और नवाबी ठाठ के लिए जानी जाती है, तो वहीं यह शहर, सूबे की सियासत का सबसे अहम केंद्र भी माना जाता है, क्योंकि यहीं से सूबे के सियासी समीकरण बनते और बिगड़ते हैं. बात अगर भोपाल संसदीय सीट की करें तो कभी कांग्रेस का मजबूत किला मानी जाने वाली भोपाल सीट अब बीजेपी का सबसे मजबूत गढ़ बन चुकी है.
आलम ये है कि पिछले ढाई दशक से हर लोकसभा चुनाव में कांग्रेस को बुरी तरह हार का सामना करना पड़ा, जबकि बीजेपी ने इस सीट से जिस भी कैंडिडेट पर हाथ आज़माया, उसने बाज़ी जीत ली. मैमूना सुल्तान कांग्रेस के टिकट पर 1957 का लोकसभा चुनाव जीतकर भोपाल की पहली सांसद बनीं. 1962 में भी उन्होंने अपनी जीत का क्रम बरकरार रखा, लेकिन 1967 के चुनाव में भारतीय जनसंघ के जेआर जोशी ने मैमूना को जीत की हैट्रिक लगाने से रोक दिया और भोपाल सीट पर पहली बार गैर कांग्रेसी दल का कब्जा हुआ. देश के पूर्व राष्ट्रपति रहे शंकरदयाल शर्मा ने 1971 में एक बार फिर इस सीट पर कांग्रेस की वापसी करा दी. लेकिन, आपातकाल के बाद हुए 1977 के चुनाव में शंकरदयाल शर्मा भी कांग्रेस की हार को नहीं रोक सके.