भुवनेश्वर: भारत ने FIH प्रो लीग के अपने शुरुआती दौर में नीदरलैंडस जैसी मजबूत टीम को दोनों मैचों में मात दी थी. नीदरलैंड्स की टीम की रैंकिंग भारत से ज्यादा थी और अब भारत को एक बार फिर अपने से ज्यादा रैंकिंग वाली टीम बेल्जियम से शनिवार को भिड़ना है. वर्ल्ड नंबर-1 बेल्जियम के खिलाफ होने वाले दोनों मैचों में भारत अपनी पुरानी फॉर्म को ही जारी रखना चाहेगी.
नीदरलैंडस के खिलाफ मैच में भारतीय डिफेंस ने बेहतरीन खेल दिखाया था और नीदरलैंडस को गोल करने नहीं दिए थे. भारतीय टीम ने खासकर पेनाल्टी कॉर्नर डिफेंस में एकतरफा प्रदर्शन किया था. पहले मैच में ही भारत ने नीदलैंडस को नौ पेनाल्टी कॉर्नर में से सिर्फ एक में सफल होने दिया था.
चूंकि बेल्जियम अपनी अटैकिंग हॉकी के लिए जानी जाती है और उसके पास शानदार स्ट्राइकर भी हैं, ऐसे में भारत के डिफेंस की एक बार और कड़ी परीक्षा होगी.
बेल्जियम की फॉर्म भी शानदार है. वह न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों को मात दे भारत के खिलाफ कलिंगा स्टेडियम में खेलने आ रही है. मनप्रीत की कप्तानी वाली भारतीय हॉकी टीम भी इस बात को जानती है कि नीदरलैंडस की तुलना में बेल्जियम की चुनौती ज्यादा कड़ी होने वाली है और टीम को ज्यादा सर्तक रहने की जरूरत है.