स्कॉटलैंड:भारतीय महिला फुटबॉलर बाला देवी ने क्लब क्रिकेट की ओर एक बड़ा कदम बढ़ाते हुए स्कॉटिश प्रीमियर लीग के एक प्रतिष्ठित क्लब रेंजर्स एफसी के साथ करार किया है. इस करार कि घोषणा रेंजर्स एफसी ने खुद की है.
नवंबर 2019 में दिए ट्रायल में सफल होने के बाद 29 साल की बाला देवी अंतरराष्ट्रीय क्लीयरेंस मिलने पर क्लब से जुड़ेंगी. इस तरह के अनुबंध में आने वाली बाला देवी पहली भारतीय महिला फुटबॉल खिलाड़ी बन गई हैं. इसके अलावा वो रेंजर्स की पहली एशियाई अंतरराष्ट्रीय फुटबॉलर भी बन गई हैं. मौजुदै समय में बावा देवी भारतीय महिला टीम की टॉप स्कोरर भी हैं. उन्होंने 2010 में टीम की ओर से 58 मैचों में 52 गोल दागे थे. वो दक्षिण एशियाई की सबसे अधिक गोल करने वाली फुटबॉल खिलाड़ी भी हैं.
इस करार से खुश बाला देवी ने कहा, ‘मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं एक दिन दुनिया के सबसे बड़े क्लबों में से एक के लिए यूरोप में फुटबॉल खेल पाऊंगी. मुझे उम्मीद है कि रेंजर्स के साथ मेरा ये करार भारत में फुटबॉल को पेशे के तौर पर अपनाने और इसमें बड़ा करने की चाह रखने वाली हजारों लड़कियों को प्रेरित करेगा. मैं टॉप क्लास सुविधाओं और कोचिंग का भरपूर फायदा उठाने का प्रयास करूंगी और मुझे यकीन है कि रेंजर्स के पास जिस तरह की सुविधाएं और प्रतिस्पर्धा है, उससे निश्चित तौर पर मुझे काफी फायदा होगा.’
बाला ने आगे कहा, ‘मैं एमी मैक्डोनाल्ड, कोचिंग स्टाफ और रेंजर्स के पूरे प्रबंधन का तहेदिल से शुक्रगुजार हूं कि उन्होंने मुझ पर यकीन किया. साथ ही ये करार बेंगलुरु एफसी के बगैर सम्भव नहीं था. पूरी प्रक्रिया में बेंगलुरु एफसी ने अहम भूमिका निभाई है.'
बाला देवी के करार पर सुनील छेत्री ने उनको बधाई देते हुए एक ट्वीट कर कहा, "आप जहां जा रही हैं वहां कोई महिला फुटबॉलर नहीं पहुंची है. आप अपने साथ बहुत सारे सपनों को लेकर जा रही हैं. आपको शुभकामनाएं. हमे गर्व है."
