नई दिल्ली : ईरान के अंडर-19 क्रिकेट कोच असगर अली रायसी द्वारा अपने देश के चाबहार में पहला क्रिकेट स्टेडियम बनाने में भारत से मदद का अनुरोध करने के बाद, भारत को पश्चिम एशिया में अपनी सॉफ्ट पावर कूटनीति प्रदर्शित करने का एक और मौका मिल गया है.
रायसी ने ईरानी क्रिकेटरों और अंपायरों को प्रशिक्षण देने के लिए भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) से भी मदद मांगी. उनके हवाले से कहा गया, 'ईरानी खिलाड़ियों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छी क्रिकेट खेलने की प्रतिभा है'. 'लेकिन हम बुनियादी ढांचे की कमी के कारण उन्हें प्रशिक्षित करने में विफल रहते हैं. मैं चाहता था कि भारत स्टेडियम बनाने में हमारी मदद करे ताकि ईरानी खिलाड़ी दुनिया में अपनी काबिलियत साबित कर सकें'.
रायसी ने कहा कि बुनियादी ढांचे की कमी के कारण ईरानी खिलाड़ियों और अंपायरों को प्रशिक्षण देने में दिक्कतें आ रही हैं. उन्होंने कहा, 'ईरानी खिलाड़ी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खेलना चाहते हैं और वे एमएस धोनी और विराट कोहली जैसे भारतीय खिलाड़ियों से प्रेरणा लेते हैं.
ईरान 2003 में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) का एक संबद्ध सदस्य और 2017 में एक सहयोगी सदस्य बन गया. अप्रैल 2018 में, ICC ने अपने सभी सदस्यों को पूर्ण ट्वेंटी 20 अंतर्राष्ट्रीय (T20I) का दर्जा देने का निर्णय लिया. इसलिए, 1 जनवरी, 2019 के बाद ईरान और अन्य ICC सदस्यों के बीच खेले गए सभी ट्वेंटी-20 मैचों को आधिकारिक T20I के रूप में मान्यता दी गई है.
इराक और जॉर्डन में भारतीय राजदूत आर. दयाकर, जिन्होंने विदेश मंत्रालय के पश्चिम एशिया डेस्क में भी काम किया है, ने ईटीवी भारत को बताया, 'ईरान कोच का अनुरोध कई संकेत भेजता है. अगर भारत ईरान में क्रिकेट के विकास में मदद की पेशकश करता है, तो यह उस देश के युवाओं की आकांक्षाओं को पूरा करेगा. इससे लोगों से लोगों के बीच संबंधों को बढ़ावा देने में भी मदद मिलेगी'.
भारत और ईरान के बीच परस्पर संबंधों का सदियों पुराना इतिहास है. दोनों देशों के बीच समकालीन संबंध उच्च स्तरीय आदान-प्रदान, वाणिज्यिक सहयोग, कनेक्टिविटी प्रतिमान और सांस्कृतिक और लोगों से लोगों के बीच संबंधों द्वारा चिह्नित हैं.
फारस की खाड़ी और कैस्पियन सागर के बीच स्थित होने के कारण ईरान भारत के लिए सामरिक महत्व का है. ईरान भारत के सबसे बड़े तेल आपूर्तिकर्ताओं में से एक था. लेकिन मई 2019 में ईरान परमाणु समझौते के रद्द होने के बाद नई दिल्ली को ईरान से तेल आयात बंद करना पड़ा, जिसके कारण भारत की ऊर्जा सुरक्षा प्रभावित हुई.
हाल के दिनों में नई दिल्ली-तेहरान संबंधों में अन्य रुकावटें इजरायल के साथ भारत के घनिष्ठ संबंध और ईरान द्वारा चीन के साथ 25 साल की रणनीतिक साझेदारी पर हस्ताक्षर करना है. इसके अलावा, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) जैसे खाड़ी देशों के साथ भारत के बढ़ते संबंधों को ईरान के साथ इन देशों की प्रतिद्वंद्विता के कारण शून्य-राशि के खेल के रूप में देखा जा रहा था. हालांकि, 2021 में इब्राहिम रायसी के ईरान के राष्ट्रपति बनने के बाद हाल के वर्षों में खाड़ी देशों और तेहरान के बीच संबंध बढ़ रहे हैं. रायसी ने भारत के साथ फोकस देशों में से एक के रूप में एशिया-केंद्रित विदेश नीति अपनाई है. सत्ता संभालने के बाद से वह ओमान, कतर और यूएई का दौरा कर चुके हैं. सीरिया और इराक का भी धीरे-धीरे ईरान की ओर सकारात्मक झुकाव हो रहा है.