केपटाउन:दक्षिण अफ्रीका और भारत के बीच सीरीज का आखिरी और निर्णायक मुकाबला 11 जनवरी को केपटाउन के न्यूलैंड्स में मंगलवार से खेला जाएगा. फिलहाल, सीरीज 1-1 से बराबरी पर है. यहां की पिच तेज गेंदबाजों के लिए मददगार साबित होगी. पहली पारी में केएल राहुल (123) और मयंक अग्रवाल (60) के 117 रनों की साझेदारी की बदौलत भारत ने सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में मेजबान टीम को 113 रनों से हराकर दक्षिण अफ्रीका के अपने दौरे की शानदार शुरुआत की थी.
हालांकि, भारत जोहान्सबर्ग में अपनी बड़ी रनों की योजना को दोहराने में विफल रहा और मेजबान टीम को 240 रनों का बड़ा लक्ष्य देने के बाद भी मैच हार गया. इस मैच के हीरो कप्तान डीन एल्गर ने 96 नाबाद रन बनाकर टीम को सीरीज में 1-1 से बराबर करने में मदद की थी. सेंचुरियन किले को तोड़ने और वांडर्स में अपने गढ़ को बनाए रखने में विफल रहने के बाद, भारत को अफ्रीकी जमीन पर पहली बार सीरीज जीतने के लिए केपटाउन को जीतना आसान नहीं होगा. लेकिन, पिछले एक साल में अगर भारतीय टीम से कुछ अच्छा देखने को मिला है तो वह है बेहतरीन वापसी करना.
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साल 2021 की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज में भारत ने मेलबर्न में जीतने के लिए एडिलेड में 36 रनों पर ऑलआउट होने के बाद शानदार वापसी की थी. इसके बाद, सिडनी में ड्रॉ किया और फिर सीरीज लेने के लिए ब्रिस्बेन में एक प्रसिद्ध जीत दर्ज की. वहीं, इंग्लैंड के खिलाफ घर में भारत चेन्नई में पहला मैच हार गया, लेकिन अगले तीन मैच जीतने के लिए बेहतरीन खेल दिखाया. फिर इंग्लैंड में भारत ने जीत के लिए लीड्स में मिली करारी हार से वापसी की थी.
यहां भी सभी को भारतीय टीम से वापसी करने का इंतजार हैं. वहीं, टीम को विराट कोहली की प्लेइंग इलेवन में वापसी से भी प्रोत्साहन मिलेगा. चोट के कारण कोहली दूसरे टेस्ट से चूक गए थे. उनकी अनुपस्थिति में, भारत ने हनुमा विहारी को मौका दिया था.
एक ऐसा मैच, जहां खेलने के लिए सब कुछ है. कोहली ने भी नवंबर 2019 से शतक नहीं लगाया है, जो इस मैच में अपने सूखे को खत्म करना चाहेंगे. कोहली की अपेक्षित वापसी के अलावा, भारत को अच्छी शुरुआत करनी होगी. साथ ही साथ बड़ी-बड़ी साझेदारियां करनी पड़ेगी.
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जोहान्सबर्ग में कप्तान केएल राहुल पहली पारी में अर्धशतक तक पहुंचे, लेकिन इसे बड़े स्कोर में नहीं बदल सके. जैसा कि उन्होंने सेंचुरियन में किया था. हालांकि, चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे ने दूसरी पारी में शानदार अर्धशतक बनाए. लेकिन सीनियर बल्लेबाजी जोड़ी अभी पूरी तरह से फॉर्म में नहीं आए हैं. टीम यह भी उम्मीद कर रही होगी कि जोहान्सबर्ग में दूसरी पारी में खराब शॉट मारकर आउट होने वाले ऋषभ पंत इस बार बेहतर खेल दिखाएंगे.