কলকাতা, 1 ফেব্রুয়ারি: অবসরের অর্থ সব অর্থেই অবসর। তাই কিট ব্যাগ খালি করে ইডেন ছাড়লেন ঋদ্ধিমান সাহা। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় পরবর্তী বঙ্গ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নাম ঋদ্ধিমান চিরকালই নিভৃতে থাকতে ভালোবাসেন। প্রচার সর্বস্ব যুগে প্রচার বিমুখতাই তাঁর ইউএসপি। তাই পঞ্জাবের বিরুদ্ধে ক্রিকেটজীবনের শেষ ম্যাচ খেলতে নেমে ঋদ্ধিমান সাহা একইরকম ভাবলেশহীন। ম্যাচের শেষাংশে সতীর্থদের অনুরোধে উইকেটরক্ষকের দস্তানা গলিয়েছিলেন। নেতৃত্বের আর্মব্যান্ডও পড়েছিলেন। ইনিংস এবং 13 রানে জিতে মাঠ ছাড়ার সময় কিছুক্ষণের জন্য কিছু স্মৃতি ভেসেছিল মনে। ব্যস ওইটুকু।
ঋদ্ধিমান জানালেন, অবসরে যাওয়ার মনস্থির আজ থেকে নয়। প্রস্তুতি কিছুদিন আগে থেকেই শুরু করছিলেন। তাই আগামী ক্রিকেটারদের হাতে নিজের ক্রিকেটীয় উপকরণগুলো বিলিয়ে দিয়েছিলেন। সামান্য কয়েকটি প্রয়োজনীয় জিনিস ছাড়া কার্যত শূন্য হাতেই ইডেন ছাড়লেন। বাড়িতেও বিশেষ কয়েকটি ব্যাট এবং স্মারক ছাড়া কিছুই রাখেননি। সতীর্থদের কাঁধে চেপে মাঠ ছাড়ার অভিজ্ঞতায় আপ্লুত পাপালি। কারণ, আগেও অন্য কারণে সতীর্থরা কাঁধে চড়ালেও এবারের কারণটা ভিন্ন। বঙ্গ ক্রিকেটের উইকেটরক্ষার ভারও অভিষেক পোড়েলের হাতে দিয়ে গেলেন জাতীয় দলের হয়ে 40টি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার।
ঋদ্ধিমান বলছেন, "সকলে মিলে ছোটখাটো ভুল শুধরে নিতে পারলে সাফল্য অধরা থাকবে না।" কারণ, সাম্প্রতিক অতীতে কাঙ্খিত লক্ষ্যের খুব কাছ থেকে ফিরে এসেছে বাংলা। নেতৃত্বের ব্যাটনটাও দুই সুদীপ (ঘরামি ও চট্টোপাধ্যায়) এবং অভিষেকের হাতেই থাকবে বলে মনে করেন তিনি ৷ ঋদ্ধিমানের আঠাশ বছরের ক্রিকেটজীবন সাফল্য-ব্যর্থতা, দুঃখ-সুখে মোড়া। বিদায়ের দিনে স্ত্রী, পুত্র, কন্যা এবং শুভানুধ্যায়ীদের সঙ্গে হাসিমুখে ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন। তবে অবসরগ্রহের বাসিন্দা হয়ে পিছনে তাকাতে নারাজ ঋদ্ধি। তবুও সেরা স্মৃতির প্রশ্নে সচিন তেন্ডুলকরের হাত থেকে ভারতীয় দলের ক্যাপ পাওয়াকেই সেরা বাছলেন। ঋদ্ধি বলেন, "ওনাকে দেখেই তো আমার ক্রিকেট খেলার শুরু ৷"