দক্ষিণ 24 পরগনা, 23 নভেম্বর: বছরের একটি নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত পাওয়া যায় পানিফল ৷ কলকাতা ও দক্ষিণ 24 পরগনার পানিফলের বাজারের বেশিরভাগ অংশই নির্ভরশীল স্থানীয় হোগলা গ্রামের কৃষকদের উপর। হোগলা গ্রামে গেলে দেখা যাবে বিঘার পর বিঘা জমি জুড়ে চাষ হচ্ছে পানিফলের। কিন্তু লাভ না-পেয়ে এই পানিফল চাষ থেকে মুখ ফেরাচ্ছেন কৃষকরা (Water Chestnut Farmer Suffer Losses)। বাজারে পানিফলের মূল্য 50 থেকে 60 টাকা কেজি হলেও কৃষকরা কেজি প্রতি দাম পাচ্ছেন মাত্র 10-20 টাকা ৷ তাই পানিফল চাষ থেকে মুখ ফিরিয়েছন অধিকাংশ কৃষক ৷
এই প্রসঙ্গেই স্থানীয় কৃষক সুলেমান মোল্লা বলেন, ‘‘আশ্বিন মাস থেকে পানিফল চাষ শুরু হয় ৷ প্রথমে বীজ তৈরি করা তারপর সেই চারা গাছগুলিকে জলা জমিতে রোপণ করা। গাছ পরিচর্যা করতে গিয়ে কীটনাশক ও সার ব্যবহার করা হয় ৷ এই চাষ করার জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা জলে কাটাতে হয় আমাদের। দীর্ঘসময় জলে থাকার ফলে জলবাহিত রোগের সংক্রমণ হয় ৷ জলে থাকা বিষাক্ত পোকামাকড় কামড়ের ঝুঁকিও থাকে । এই বাধাকে উপেক্ষা করেও সংসারের হাল ধরতে বংশ পরম্পরায় পানিফল চাষের সঙ্গে যুক্ত আমরা।‘‘