বোলপুর, 13 জুন : বীরভূমের রায়পুর গ্রাম । সেখানে 70 বিঘা জায়গাজুড়ে রয়েছে রায়পুর রাজবাড়ি । রায়পুরের সিংহ পরিবারের বাস ছিল এই রাজবাড়িতে । শান্তিনিকেতন ব্রহ্ম আশ্রম ও বিশ্বভারতী প্রতিষ্ঠার নেপথ্যে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত রায়পুরের সিংহ পরিবার । সেই সিংহ পরিবারের রায়পুর রাজবাড়ি আজ ধ্বংসের মুখে । একদা মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর এই রাজবাড়িতে আসতেন । বহুবার মহর্ষির উপস্থিতিতে ব্রহ্ম আলোচনাসভা বসেছে এই বাড়িতে । রায়পুর সিংহ পরিবারের দানের জায়গাতেই ধীরে ধীরে শান্তিনিকেতন ব্রহ্ম আশ্রম গড়ে ওঠে । ঐতিহ্যবাহী শান্তিনিকেতন আশ্রম ও বিশ্বভারতী প্রতিষ্ঠার ইতিহাস লেখা রয়েছে রায়পুরের রাজবাড়ির প্রতিটি ইটে । আজও ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে এই ভগ্নপ্রায় বৃহৎ অট্টালিকা ।
বিভিন্ন ইতিহাসবিদদের বই ও স্থানীয় ইতিহাস থেকে জানা গিয়েছে, 1780 থেকে 90 সাল নাগাদ বীরভূম জেলার রায়পুর গ্রামের অজয় নদের তীরে ভাগে ভাগে তৈরি হয় রায়পুরের রাজবাড়ি । মেদিনীপুরে চন্দ্রকোনা থেকে প্রায় এক হাজার তাঁত শিল্পীকে নিয়ে বীরভূমের রায়পুর গ্রামে চলে এসেছিলেন লালচাঁদ সিংহ । জনশ্রুতি রয়েছে, বর্গী আক্রমণের হাত থেকে বাঁচতেই সেই সময় তিনি বীরভূমে চলে এসেছিলেন । তবে জমিদারিত্ব শুরু করেছিলেন তাঁর ছেলে শ্যামকিশোর সিংহ । এই শ্যামকিশোর সিংহের তিন ছেলে । জগমোহন, ভুবনমোহন ও মনমোহন সিংহ । সম্ভবত, এই ভুবনমোহন সিংহের নামানুসারে 'ভুবনডাঙা' গ্রামের নামকরণ হয়েছিল । মনমোহন সিংহের তিন ছেলে । নীলকণ্ঠ, শ্রীকণ্ঠ ও সিতিকণ্ঠ সিংহ । কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের জীবনস্মৃতিতে এই শ্রীকণ্ঠ সিংহ 'শ্রীকণ্ঠবাবু' নামে উল্লিখিত রয়েছে । মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর তাঁকে 'শান্তিনিকেতনের বুলবুল' নামে আখ্যায়িত করেছিলেন।
উল্লেখ্য, আনুমানিক 1825 থেকে 26 সাল থেকেই প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুরের সঙ্গে রায়পুরের সিংহ পরিবারের যোগাযোগ ছিল । পরবর্তীকালে যখন দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর আধ্যাত্মিক চেতনায় উদ্বুদ্ধ হন, তখন সিংহ পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ আরও নিবিড় হয় । ভুবনমোহন সিংহের ছেলে প্রতাপনারায়াণ সিংহ মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের কাছে ব্রহ্ম ধর্মে দীক্ষিত হয়েছিলেন । অনুমান করা হয়, বীরভূম জেলার মধ্যে তিনিই প্রথম ব্রহ্ম ধর্মে দীক্ষিত হয়েছিলেন । তাই প্রায় সময় রায়পুরের এই রাজবাড়িতে আসতেন মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর । উপরের একটি ঘর তাঁর জন্য সর্বদা বরাদ্দ ছিল । তিনি এলেই ওই ঘরে থাকতেন । যেহেতু প্রতাপনারায়াণ সিংহকে তিনি দীক্ষা দিয়েছিলেন, তাই এই রাজবাড়িতে গুরুদেবের আসনে সমাদৃত ছিলেন মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর । সিংহ পরিবারের বাড়ি হলেও এটি 'রায়পুর রাজবাড়ি' নামে খ্যাত।