সাউদাম্পটন, 24 জুন : বাংলার সৌরভই থেকে গেলেন ইংল্যান্ডের মাঠে স্বপ্নের সম্রাট ! সেই সাম্রাজ্যের দখল নেওয়ার কাছে পৌঁছেও খালি হাতে ফিরতে হল কোহলিকে ৷ প্রথম বিশ্ব টেস্ট চাম্পিয়ানশিপের ফাইনালে উঠেও বর্তমান ভারতীয় দলের স্বপ্নভঙ্গ মনে করাচ্ছে একাধিক সমাপতনকে ৷ যা সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় নামের এক বেপরোয়া বাঁ-হাতির একাধিক উজ্জ্বল কীর্তির স্মৃতিকে উসকে দিচ্ছে ৷ প্রথমত পঁচিশ বছর আগের স্মৃতি ৷
এমন এক অধিনায়ককে মনে পড়ছে, যিনি আচমকা স্টিভ ওয়ার অশ্বমেধের ঘোড়াকে থামিয়ে দেন ইডেন উদ্যানে ৷ তৎকালীন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ককে মাঠে দাঁড় করিয়ে রেখে বুঝিয়ে দেন, লড়াইটা কিন্তু সমানে সমানে ৷ সে অবশ্য দেশের মাঠ ৷ যার পর কালীমালিপ্ত ভারতীয় ক্রিকেটের নয়া উড়ান ৷ বদলে যাবে বিশ্ব ক্রিকেটের মানচিত্র ৷ কিন্তু ইংল্যান্ডেই তো স্বপ্নের শুরুয়াত ৷
1996 ৷ লর্ডস ৷ হ্যাঁ, পাক্কা পঁচিশ বছর আগের কথা ৷ সেও এক জুন মাস ৷ কোহলি-পন্থ-পূজারারা বিশ্ব টেস্ট চাম্পিয়ানশিপ হাতছাড়া করলেন 23 জুন ৷ আর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় নামের এক রোগা যুবক অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি করে রূপকথা লিখেছিলেন 20 জুনে ৷ শুধু ব্যাট হাতে সফল হওয়াই নয়, ইংল্যান্ডের মাঠে বার বার বোলার সৌরভও দুরন্ত ৷ যাঁকে পাত্তা না দিয়ে যাঁর 'সুইট সুইংয়ে' কুপোকাত হয়েছেন কত রথী-মহারথী ৷ ইংল্যান্ডের মাঠেই তো নাটকীয় ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জয় ! ভারতীয় ক্রিকেটের পুনর্জাগরণের অন্যতম বড় সাফল্য ৷ যা ঘটেছিল পরের মাসে ৷ দিনটা ছিল 13 জুলাই, 2002 ৷ সৌরভের 'প্রোডাক্ট' যুবরাজ-কাইফের হার না মানা ব্যাটিং ৷ ফ্লিনটফকে জবর জবাব ৷ এবং বহু চর্চিত লর্ডসের ড্রেসিংরুমে দাঁড়িয়ে ভারতীয় দলের জার্সি খুলে ঘোরাচ্ছেন আমাদের অধিনায়ক ৷ আজ স্পষ্ট, ওই দৃশ্য ছিল বেজায় বহুমাত্রিক ৷ সৌরভের জামা ঘোরানো আর বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতীয় ক্রিকেটের শাসন, যাকে ছড়ি ঘোরানো বললে অন্যায় হয় না, তার শুরু যেন সেদিনই ৷ এবং আজও তিনিই 'শাসক' ৷