নয়াদিল্লি, 27 সেপ্টেম্বর: বিরল সম্মান পেলেন কিংবদন্তি টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ ৷ এশিয়ার প্রথম পুরুষ তারকা হিসেবে তিনি আন্তর্জাতিক টেনিসের হল অফ ফেমে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে মনোনিত হলেন ৷ ক্লাস অব 2024-এর জন্য গতকাল যে 6 জনকে মনোনীত করা হয়েছে তার মধ্যে রয়েছে লিয়েন্ডারের নাম। 2019 সালের আইটিএইচএফে এশিয়ার প্রথম মহিলা হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন চিনের তারকা প্লেয়ার লি না।
50 বছরের লিয়েন্ডার যাঁদের সঙ্গে দৌড়ে রয়েছেন তাঁরা হলেন কারা ব্ল্যাক, আনা ইভানোভিচ, কার্লোস মোয়া, ড্য়ানিয়েল নেস্তর ও ফ্লাভিয়া পেনেত্তা। লি না-র পর এই প্রথম কোনও এশীয় টেনিস তারকা এই সম্মান পেলেন। উল্লেখ্য, চিনের টেনিস প্লেয়ার লি না অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পাশাপাশি জিতেছেন ফরাসি ওপেনেও। লিয়েন্ডার স্বাভাবিকভাবেই মনোনীত হওয়ার পর উচ্ছ্বাস চেপে রাখেননি। তিনি বলেন, "খেলার প্রতি তিন দশকের প্যাশনের উপর ভর করে কোটি কোটি মানুষের প্রতিনিধি হয়ে ডেভিস কাপ, অলিম্পিক্সে খেলেছি। আমার কঠোর পরিশ্রম এভাবে স্বীকৃতি পাওয়ায় আমি রোমাঞ্চিত।" সেইসঙ্গে বাবা, মা, ভাইবোন, কোচ, ডেভিস কাপের অধিনায়কদের প্রতি এবং যাঁরা তাঁর কেরিয়ারে কোনও না কোনওভাবে অবদান রেখেছেন তাঁদের সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান কিংবদন্তি লিয়েন্ডার।
লিয়েন্ডারের পাশাপাশি আরও এক ভারতীয় মনোনয়ন পেয়েছেন। কন্ট্রিবিউটর বিভাগে মনোনয়ন পেয়েছেন বিজয় অমৃতরাজ। অমৃতরাজ ছাড়াও এই বিভাগে মনোনীত হয়েছেন বিখ্যাত সাংবাদিক রিচার্ড ইভান্স। উল্লেখ্য, লিয়েন্ডার পেজ ডাবলস ও মিক্সড ডাবলস মিলিয়ে 18টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব জিতেছেন। ডাবলসে বিশ্বের 1 নম্বর আসনে ছিলেন টানা 37 সপ্তাহ। 8টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস খেতাব জিতেছেন। 10টি মিক্সড ডাবলস খেতাব জিতেছেন।
এছাড়াও ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসে কেরিয়ার স্ল্যামও জেতেন। 1996 সালে ভারতের একমাত্র টেনিস তারকা হিসেবে তিনি জেতেন অলিম্পিক পদক। আটলান্টা গেমসে পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে ব্রোঞ্জ পদক প্রাপ্তি ঘটেছিল। লিয়েন্ডার বলেছেন, টেনিস আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। আশা করি, আমার এই মনোনয়ন উঠতি প্রতিভাদের মধ্যে এই বিশ্বাসের সঞ্চার করবে যে আবেগ নিয়ে হৃদয় উজাড় করে কঠোর পরিশ্রম করলে এবং নিজের প্রতি বিশ্বাস রাখলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায়।
আরও পড়ুন: মধুসূদনের জন্মবার্ষিকী পরিকল্পনার মধ্যেই বায়োপিকের ঘোষণা লিয়েন্ডারের
