দিল্লি, 6 ডিসেম্বর : 48 ঘণ্টার মধ্যে ম্যাচ খেলার ঝক্কি নিয়ে অসন্তুষ্ট আগেই ছিলেন। এবার যাত্রা বিভ্রাটে ক্ষুব্ধ কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেজ গার্সিয়া । বিমানে দিল্লি পৌছে ট্রেনে লুধিয়ানা পৌঁছানোর কথা ছিল ইস্টবেঙ্গলের। কিন্তু হেভি এয়ার ট্রাফিকের কারণে লাল হলুদ ব্রিগেড নির্ধারিত সময়ের পরে দিল্লিতে পৌঁছায়। ফলে তাঁরা লুধিয়ানা যাওয়ার নির্ধারিত ট্রেন ধরতে পারেনি । বাধ্য হয়ে বাসে লুধিয়ানা পৌঁছায় টিম ইস্টবেঙ্গল।
পঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে লুধিয়ানার মাটিতে খেলা মানেই মাঠের বাইরের লড়াই সামলানোর ঝক্কি থাকে । খারাপ মাঠে অনুশীলন করতে গিয়ে চোট আঘাতের আশঙ্কা থাকে। তাই রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে খেলার পরের দিন ঘরের মাঠে কুল ডাউন ও প্র্যাকটিস করে লুধিয়ানার উদ্দেশ্য রওনা হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। ঝক্কি সামলে যতটা সম্ভব তরতাজা হয়ে মাঠে নামার এটাই ছিল প্রাথমিক প্রস্তুতি।কিন্তু যাত্রা বিভ্রাট সেই সমস্যা বাড়িয়ে দিল। ফলে ক্লান্তিকে সঙ্গী করেই শনিবার দুপুরে পঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে নামতে হবে লাল-হলুদ শিবিরকে ।
আই লিগের ম্যাচের আগে দু'দলের সরকারি সাংবাদিক সম্মেলনে যোগ দিতে লাল-হলুদ কোচ ও অধিনায়ক কাশিম আইদারা সকালে লুধিয়ানা চলে গিয়েছিলেন। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে লাল হলুদ কোচ বলেছেন,"আমরা প্রথম ম্যাচের আগে যেভাবে তৈরি হয়েছিলাম সেভাবেই পঞ্জাব ম্যাচের জন্যে প্রস্তুতি নিয়েছি । আমরা ভালো ফুটবলের আশ্বাস দিচ্ছি। এই ম্যাচে বেশি গোল করাই আমাদের লক্ষ্য । "
রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়ে ড্র করেছিল ইস্টবেঙ্গল । প্রথমার্ধে সেভাবে নজর কাড়তে না পারলেও বিরতির পরে আক্রমণের ঝড় তুলেছিল আলেয়ান্দ্রোর ছেলেরা । জুয়ান মেরে গঞ্জালেজের ভালো ফুটবল প্রতিপক্ষকে ব্যাকফুটে ঠেলে দেয় । মার্কোসের গোলে সমতায় ফিরলেও ইস্টবেঙ্গল একাধিক সহজ সুযোগ নষ্ট করে ।
পঞ্জাব এফসির আই লিগেরশুরু টা ভালো হয়নি । চার্চিলের বিরুদ্ধে তিন গোলে হেরেছে তারা। অধিনায়ক আনোয়ার আলি কার্ড সমস্যায় নেই। কোচ ইয়ান ল বলেছেন,"চার্চিলের বিরুদ্ধে তিন গোলে হার বড় ধাক্কা । আমরা রক্ষণ ও আক্রমণে তালমিল গড়তে ব্যর্থ । ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ত্রুটি শুধরে ঘুরে দাঁড়াতে চাই ৷ তবে আনোয়ার আলির না থাকাটা বড় ধাক্কা।"
