کولکتہ: لکھنؤ سپر جائنٹس نے نکولس پوران (30 گیندوں، 58 رنز) کی نصف سنچری کی مدد سے سنیچر کو انڈین پریمیئر لیگ (آئی پی ایل) کے ایک سنسنی خیز میچ میں کولکتہ نائٹ رائیڈرز (کے کے آر) کو ایک رن سے شکست دے کر پلے آف میں جگہ بنالی۔ لکھنؤ نے کے کے آر کے سامنے 177 رنز کا چیلنجنگ ہدف رکھا۔ جواب میں کے کے آر رنکو سنگھ (33 گیندوں، 67 رنز) کی بھرپور کوشش کے باوجود صرف 175 رنز ہی بنا سکی۔ لکھنؤ صرف 73 رن پر پانچ وکٹ گنوانے کے بعد بحران کی حالت میں تھا لیکن پوران نے 30 گیندوں میں چار چوکوں اور پانچ چھکوں سے مزین 58 رن کی اننگز کھیل کر اپنی ٹیم کو باعزت اسکور تک پہنچا دیا۔ دھماکہ خیز آغاز کے باوجود مڈل آرڈر کی ناکامی کی وجہ سے کے کے آر مشکل میں تھا۔ رنکو سنگھ نے ایک بار پھر اپنی ٹیم کو فتح سے ہمکنار کرنے کی کوشش کی لیکن آخری گیند پر چھکا لگانے کے بعد بھی وہ ایک رن سے کم ہو گئے۔
14 میچوں میں 17 پوائنٹس کے ساتھ لکھنؤ گجرات ٹائٹنز اور چنئی سپر کنگز کے بعد پلے آف کے لیے کوالیفائی کرنے والی تیسری ٹیم بن گئی۔ رائل چیلنجرز بنگلور اور ممبئی انڈینز اتوار کو پلے آف میں چوتھے مقام کے لیے اپنا دعویٰ پیش کریں گے۔ کے کے آر نے ٹاس جیتنے کے بعد بولنگ کرنے کا انتخاب کرتے ہوئے ابتدائی اوورز پر غلبہ حاصل کیا۔ دھماکہ خیز اوپنر کائل میئرز صرف تین رنز بنا کر آؤٹ ہوئے جبکہ کوئنٹن ڈی کاک اور پریرک مانکڈ رنز بنانے کے لیے جدوجہد کر رہے تھے۔ منکڈ نے آخر کار چھٹے اوور میں اپنا ہاتھ کھولا اور تین چوکے لگائے اور پاور پلے میں لکھنؤ 54 رنز بنا سکا۔ تاہم، منکڈ کی (20 گیندوں، 26 رنز) کی آتش بازی زیادہ دیر نہیں چل سکی کیونکہ ویبھو نے انہیں ہرشیت رانا کے ہاتھوں کیچ آؤٹ کرا دیا۔
لکھنؤ کی مشکلات اس وقت بڑھ گئیں جب ویبھو نے مارکس اسٹوئنس اور سنیل نارائن کو کرونل پانڈیا کے پاس بھیجا۔ اوپنر ڈی کاک نے 10ویں اوور تک 27 گیندیں کھیلی، حالانکہ وہ بھی 28 رنز بنانے کے بعد آؤٹ ہوئے۔ پورن نے لکھنؤ کی اننگز کی ذمہ داری اس وقت سنبھالی جب 88 رنز پر پانچ وکٹ گنوانے کے بعد یہ ایک چھوٹے اسکور پر سمٹنے کے راستے پر تھی۔ ان کے ساتھ آیوش بدونی بھی شامل ہوئے اور ان دونوں نے چھٹی وکٹ کے لیے سیزن کی تیسری نصف سنچری شراکت داری کی۔ بدونی کی سست رفتار کے باوجود پوران نے ان کے ساتھ 46 گیندوں پر 74 رنز جوڑے۔ بدونی (20 گیندوں، 25 رنز) نے 18 ویں اوور میں ایک چھکا اور ایک چوکا لگا کر پوران کا ساتھ دینے کی کوشش کی، تاہم، اوور کا اختتام بدونی کے آؤٹ ہونے پر ہوا۔ پوران نے اپنی نصف سنچری تک پہنچنے کے لیے اگلے ہی اوور میں دو چھکے لگائے، حالانکہ تیسرا چھکا لگانے کی کوشش میں وہ ڈیپ پوائنٹ پر کھڑے وینکٹیش ائیر کے ہاتھوں کیچ ہو گئے۔ کرشنپا گوتم نے آخری اوور میں چار گیندوں میں 11 رنز بنا کر لکھنؤ کو 176/8 کے اسکور تک پہنچا دیا۔