கள்ளக்குறிச்சி மாவட்டம் ரிஷிவந்தியம் அடுத்த ரெட்டியார்பாளையம் கிராமத்தைச் சேர்ந்தவர் செல்வம் மகன் மனோஜ் (21). இவர் கள்ளக்குறிச்சியில் உள்ள தனியார் கலைக்கல்லூரியில் பிசிஏ முதலாமாண்டு படித்து வந்தார். இவருக்கும் மரூர் காட்டுக்கொட்டாய் கிராமத்தில் வசித்து வரும் டேனியல் மகன் ஸ்டீபன்ராஜ் (27) என்பவருக்கும் பகண்டை கூட்டு சாலையில் சந்திக்கும்போது நட்பு ஏற்பட்டுள்ளது. ஸ்டீபன் கார் ஓட்டுநராக உள்ளார்.
இந்நிலையில், மனோஜ் தனக்கு பைக் வாங்கித் தருமாறு ரூ.8 ஆயிரத்தை ஸ்டீபனிடம் கடந்த 2 மாதங்களுக்கு முன் கொடுத்தார். ஆனால், ஸ்டீபன் பைக் வாங்கித் தராமல், மனோஜை அலைகழித்துள்ளார். இதைப் பற்றி அறிந்த மனோஜின் பெற்றோர் பைக் வாங்க முடியாவிட்டால் பணத்தை வாங்கி கொண்டு வா என்று கூறினர். இதையடுத்து ஸ்டீபனை போனில் தொடர்பு கொண்ட மனோஜ், பைக் வாங்கிக் கொடு இல்லையென்றால் பணத்தை கொடு என்று கேட்டார்.
இதனால் சனிக்கிழமை (18.07.20) திருக்கோவிலூர் அடுத்த மாடாம்பூண்டி பகுதிக்கு வா என்று ஸ்டீபன் மனோஜை போனில் அழைத்தார். இதனை அடுத்து ஸ்டீபன் சொன்ன இடத்திற்கு மனோஜ் சென்றார். பின்னர், இருவரும் அங்கு உள்ள வனப்பகுதியில் மது அருந்தினர். அப்போது இங்கு மது அருந்தக்கூடாது என வனக்காவலர் எச்சரித்து சென்றார்.
இதனிடையே போதை தலைக்கேறிய நிலையில் அவர்களுக்குள் வாய்த்தகராறு ஏற்பட்டுள்ளது. இதனால் ஆத்திரமடைந்த ஸ்டீபன், மனோஜின் கழுத்தை நெரித்து, கல்லால் தாக்கி கொலை செய்து விட்டு ஓடி விட்டார். இதனிடையே இரவு வெகுநேரமாகியும் மனோஜ் வீட்டிற்கு வராததால் அவரது பெற்றோர் பகண்டை கூட்ரோடு காவல்துறைக்கு புகார் அளித்தனர்.
அப்புகாரின் பேரில் விசாரணை மேற்கொண்ட காவல்துறைக்கு, சந்தேகத்தின் பேரில் ஞாயிற்றுக்கிழமை (19.07.20) ஸ்டீபனை பிடித்து விசாரித்தனர். அப்போது ஸ்டீபன் தனக்கு ஒன்றும் தெரியாது என்று கூறியதுடன், காவல்துறையுடன் சேர்ந்து மாடாம்பூண்டி வனப்பகுதியில் மனோஜை தேடியுள்ளார். அதன் பின்னர் வனக்காவலரிடம் காவல்துறையினர் விசாரித்தனர்.