2008ஆம் ஆண்டு தொடங்கப்பட்ட இந்திய பிரீமியர் லீக் டி20 தொடரின் முதல் போட்டியில் வெற்றி கண்ட பெருமை கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் (கேகேஆர்) அணியைச் சேரும். வெற்றி என்றால் சாதாரண வெற்றியல்ல. தன்னை எதிர்த்து விளையாடிய ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பெங்களூரு அணியை 82 ரன்களுக்குள் சுருட்டி, 140 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் மாபெரும் வெற்றியை ஈட்டியது.
இதனாலேயே கேகேஆர் அணிக்கென ஒரு தனி ரசிகர் பட்டாளம் உருவான கதையும் உண்டு. இதுவரை நடைபெற்றுள்ள 12 ஐபிஎல் சீசன்களிலும் பங்கேற்றுள்ள கேகேஆர் அணி, 2012 மற்றும் 2014ஆம் ஆண்டு என இரண்டு முறை கோப்பையை கைப்பற்றி சாதனை படைத்தது.
அதனையடுத்து நடைபெற்ற ஐந்து சீசன்களில் மூன்று முறை (2016,2017,2018) பிளே ஆஃப் சுற்றுக்கு முன்னேறிய கேகேஆர் அணி, இருமுறை (2015, 2019) லீக் சுற்றுகளோடே வெளியேறியது. அதிலும் குறிப்பாக கடந்தாண்டு ஐபிஎல் தொடரின் முதல் நான்கு போட்டிகளிலும் வெற்றியை பெற்ற கேகேஆர், அணியில் ஏற்பட்ட குழப்பத்தினாலும், வீரர்களிடையே ஏற்பட்ட மோதல்களாலும் தொடர்ச்சியாக தோல்வியைத் தழுவி பிளே ஆஃப் வாய்ப்பை தவறவிட்டது.
இதனால் இந்தாண்டு ஐபிஎல் தொடரில் பல மாற்றங்களைத் செய்துள்ள கேகேஆர் அணி, தனது மைதானத்திலும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது. கேகேஆர் அணியின் பிரதான மைதானமாக ஈடன் கார்டன்ஸ் மைதானம் இருந்து வருகிறது. வழக்கமாக சுழற்பந்துவீச்சுக்கு சாதகமான இந்த மைதானத்தை, ஐபிஎல் போட்டிகளினால் வேகப்பந்துவீச்சுக்கு சாதகமாக மாற்றியமைத்தனர்.
அதனால்தான் என்னவோ பாட் கம்மின்ஸை யாரும் எதிர்பார்த்திராத வண்ணம் ரூ. 15.5 கோடிக்கு ஏலத்தில் எடுத்தது கேகேஆர். இது 2019ஆம் ஆண்டு நடத்தப்பட்ட ஐபிஎல் ஏலத்தில் அதிக விலைக்கு எடுக்கப்பட்ட வீரர்கள் பட்டியலிலும் முதலிடத்தைப் பிடித்தது. மேலும் மற்றொரு வேகப்புயலான லோக்கி ஃபர்குசனையும் தன் வசப்படுத்தியது கேகேஆர். இவர்கள் இருவரும் சராசரியாக 150 கி.மீ வேகத்தில் பந்துவீசும் திறன் படைத்தவர்கள்.
கேகேஆர் அணிக்கு வந்த சோதனையோ என்னவோ, கரோனா வைரஸ் தொற்றால் இந்தாண்டு ஐபிஎல் தொடர் ஐக்கிய அரபு அமீரகத்திற்கு மாற்றப்பட்டது, பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஏனெனில் ஐக்கிய அரபு மைதானங்கள் அனைத்தும் சுழற்பந்துவீச்சுக்கு சாதகமாக செயல்படக் கூடியவை. இதில் கேகேஆர் அணியின் வேகம் எந்தளவு பலனை அளிக்கும் என்பதனை பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
ஆனால் பந்துவீச்சு பகுதியில் சொதப்பலைச் சந்தித்திருந்தாலும், பேட்டிங் பகுதியில் கேகேஆர் அணிக்கு இணை அந்த அணியே. இயன் மோர்கன், டாம் பான்டன் போன்ற சுழற்பந்துவீச்சாளர்களை சமாளிக்கும் திறன் கொண்ட வெளிநாட்டு பேட்ஸ்மேன்களுடன், தினேஷ் கார்த்திக், நித்திஷ் ராணா, சுப்மன் கில் போன்ற இந்திய பேட்ஸ்மன்களும் அணிக்கு வெற்றியை பெற உதவியாக இருப்பர்.
இவர்களைத் தாண்டியும் கேகேஆர் அணிக்கு துருப்புச்சீட்டாக விளங்குபவர்கள் அதிரடி மன்னன் ஆண்ட்ரே ரஸ்ஸல், மாயாஜால சுழற்பந்துவீச்சாளர் சுனில் நரைன். இந்த இருபெரும் ஆட்டக்காரர்களை கொண்டே கேகேஆர் அணி எதிரணிக்கு சவால் விடும் என்பது நிதர்சன உண்மை.
அதேபோல் கேகேஆர் அணியின் மற்றொரு பலமாக முன்னாள் அதிரடி வீரர் பிரண்டன் மெக்குலமை தங்களது தலமை பயிற்சியாளராகவும் கேகேஆர் இந்தாண்டு நியமித்திருப்பதன் மூலம் அணியின் வெற்றி வாய்ப்பானது பெருமளவு உயர்ந்துள்ளது. அதேசமயம் சுழற்பந்துவீச்சாளர்களுக்கு சவாலளிக்கும் தினேஷ் கார்த்திக் போன்ற இந்திய வீரர் தலைமையில் கேகேஆர் இந்தாண்டும் களமிறங்கவுள்ளதால், கொல்கத்தா அணி மீதான எதிர்பார்ப்பு ரசிகர்கள் மத்தியில் அதிகரித்துள்ளது.
கேகேஆர் அணியின் பலம்: