மதுரையில் நடைபெற்ற விழா ஒன்றுக்கு ரஜினி உள்ளிட்ட தமிழ் சினிமாவின் முன்னணி நட்சத்திரங்கள் வந்தார்கள். அப்போது ரஜினிக்குப் பாதுகாவலராகச் சென்ற விஜயராஜ் பின்னாளில் தமிழ் சினிமாவின் முன்னணி நட்சத்திரங்களுக்குப் போட்டியாகப் படங்கள் கொடுக்கும் விஜயகாந்தாக மாறியது வரலாறு. தமிழ்த் திரையுலகத்தினர் மறக்க முடியாத பெயர் விஜயகாந்த்.
தமிழ் சினிமாவில் கதாநாயக பிம்பத்தை உடைத்த வெகு சில நடிகர்களில் விஜயகாந்த் மிக முக்கியமானவர். 1979ஆம் ஆண்டு ‘இனிக்கும் இளமை’ திரைப்படத்தின் மூலம் தமிழ் சினிமாவுக்கு அறிமுகமானார் விஜயகாந்த். ஆரம்ப காலங்களில் திரையுலகில் நிலைக்க மிகவும் சிரமப்பட்டுக்கொண்டிருந்தார். கடன் தொல்லையால் அவதி, சரியான வாய்ப்புகளும் அமையவில்லை. ‘தூரத்து இடிழுழக்கம்’ அவருக்கு ஓரளவு அங்கீகாரத்தைப் பெற்றுத் தந்தது. இந்தத் திரைப்படம் இந்தியன் பனோரமாவில் (சர்வதேச திரைப்பட விழா) திரையிடப்பட்டது.
1981ஆம் ஆண்டு வெளியான ‘சட்டம் ஒரு இருட்டறை’ விஜயகாந்தின் திரைப் பயணத்தை மாற்றியது. விஜயகாந்த் தயாரிப்பாளர்களின் கவனத்தைப் பெறத் தொடங்கினார். வித்தியாசமான முயற்சிகளை மேற்கொள்வதில் விஜயகாந்த் தனி ரகம், ‘சிவப்பு மல்லி’ என்னும் கம்யூனிச சித்தாந்தத்தைப் பேசும் படத்தில் நடித்தார்.
ரத்தம் இங்கே வேர்வையாகச் சொட்டிவிட்டது, உயிர் வற்றிவிட்டது. காலம் இங்கே ஊமைக் கையை கட்டிவிட்டது, கண்ணீர் சுட்டுவிட்டது என விஜயகாந்த் கண்கள் சிவக்கப் பாடியது சிலிர்ப்பை ஏற்படுத்தாமல் இல்லை.
‘அலை ஓசை’ திரைப்படத்தில் இடம்பெற்ற ‘போராடடா’ பாடல் ஒடுக்கப்பட்ட மக்களின் வலியைச் சொல்லியிருக்கும்,
எத்தனையோ ரத்த வரிகளை
எங்கள் முதுகில் தந்தவனே
அத்தனையும் வட்டி முதலுடன்
உங்கள் கரங்களில் தந்திடுவோம் என உரக்கப் பாடி அந்தப் பாடலுக்கு விஜயகாந்த் உயிர் சேர்த்திருப்பார்.
சின்ன பட்ஜெட்டில் படம் எடுத்த பலருக்கு வாய்ப்பளித்தவர் விஜயகாந்த். அவர் கதாநாயகனாக உருவெடுக்கத் தொடங்கிய காலம், சில நடிகைகள் அவர் நிறத்தையும் உருவத்தையும் காரணம்காட்டி உடன் நடிக்க மறுத்த கதையெல்லாம் உண்டு. விஜயகாந்த் முன்னணி கதாநாயகனாக மாறிய பின் இது குறித்து சம்பந்தப்பட்ட நடிகைகளிடம் கேட்டிருக்கிறார், அப்படியெல்லாம் சொல்வேனா ’விஜி’ என அவர்களும் சமாளித்திருக்கிறார்கள். யார் மீதும் பகையுணர்வற்று தன் திரைப் பயணத்தைத் தொடர்ந்தார்.
திரைப்படக் கல்லூரி மாணவர்களுக்காக ‘ஊமை விழிகள்’ படத்தில் வயது முதிர்ந்த கதாபாத்திரத்தில் நடித்துக்கொடுத்தார். அந்தப் படத்தில் நடித்தபோது அவர் டாப் ஹீரோ பட்டியலில் இருந்தார். ஓயாமல் நடித்த விஜயகாந்த் நடிப்பில் 1984ஆம் ஆண்டு மட்டும் 18 படங்கள் வெளியாகின.