நீலகிரி மாவட்ட திராவிட முன்னேற்றக் கழகத்தின் சார்பில், மாவட்டக் கழக அலுவலகமான உதகை - கலைஞர் அறிவாலய வளாகத்தில் நிறுவப்பட்டுள்ள மறைந்த திமுக தலைவர் கருணாநிதியின் திருவுருவச் சிலையை, திமுக தலைவர் மு.ஸ்டாலின் இன்று (ஆக. 24) காணொலி காட்சி வாயிலாகத் திறந்து வைத்தார்
அப்போது பேசிய அவர், "நீலகிரி மாவட்ட திமுக அலுவலகமான ‘கலைஞர் அறிவாலயத்தில்’, பேரறிஞர் அண்ணாவின் சிலைக்கு அருகில் கருணாநிதியின் சிலையைத் திறந்து வைப்பதில் அளவில்லாத மகிழ்ச்சி அடைகிறேன். அங்கே வந்து திறந்து வைக்கக் கூடிய சூழ்நிலை இல்லாமல் இருக்கிறதே என்ற வருத்தம் ஒரு பக்கம் இருந்தாலும், கருணாநிதியின் சிலையைத் திறந்து வைப்பது எனக்குக் கிடைத்த மாபெரும் பெருமை!
வங்கக் கடலோரம் பேரறிஞர் அண்ணாவுக்கு அருகில் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருக்கும் கருணாநிதிக்கு, கடல் மட்டத்திலிருந்து ஏழாயிரத்து 374 அடி உயரமுள்ள உதகையில் சிலை அமைக்கப்படுகிறது. கடற்கரையில் துயில் கொண்டிருப்பவருக்கு, மலையரசியின் மடியில் சிலை அமைக்கப்படுகிறது. இது கருணாநிதிக்கு மட்டும் கிடைத்த பெருமை அல்ல, நமக்கெல்லாம் சேர்த்து கிடைத்த பெருமை!
அவர் திருக்குவளை என்ற சிற்றூரில் பிறந்தவராக இருந்தாலும், இந்தத் தாய்த் திருநாட்டின் குழந்தை அவர். “யாதும் ஊரே யாவரும் கேளிர்” என வாழ்ந்தவர் அவர். தலைவர் கருணாநிதி முதன்முறை முதலமைச்சரானபோது எல்லாத் துறைகளையும் வளர்த்தெடுத்தார். அதில் சுற்றுலாத் துறையும் ஒன்று. சுற்றுலாத் தலமாக இருக்கக்கூடிய உதகை மீது சிறப்பு கவனம் செலுத்தினார்.
உதகை ஏரியை தூர்வாரி, மின் விளக்குகள் அமைத்து, பூங்காக்கள் அமைக்க, முதலைமைச்சர் கருணாநிதி 1970ஆம் ஆண்டு நிதி ஒதுக்கீடு செய்தார். அதில் இருந்துதான் உதகை ஏரி புத்துயிர் பெற்றது. அதேபோல், உதகையில் சுற்றுலா வளர்ச்சிக் கழகம் சார்பில் மாளிகை கட்டுவதற்காகவும் நிதி ஒதுக்கீடு செய்தார்கள். முதுமலை சரணாலயத்தை விரிவுபடுத்துவதற்காக மத்திய அரசுக்கு விரிவான திட்ட அறிக்கை கொடுத்ததும் தலைவர் ஆட்சியில்தான்.
இலங்கையில் உள்நாட்டுப் போர் மூண்டபோது - ஆயிரக்கணக்கான தமிழர்கள் தமிழ்நாடு திரும்பினர். அப்போது, அந்த மக்களுக்கு வாழ்வாதாரம் ஏற்படுத்தித் தரவேண்டும் என்று நினைத்தார் கருணாநிதி! இலங்கையில் இருந்து திரும்புபவர்கள், தேயிலைத் தோட்டத் தொழில் தெரிந்தவர்கள் என்பதால், 1970ஆம் ஆண்டு நீலகிரி மாவட்டத்திலுள்ள கூடலூர், பந்தலூர், கோத்தகிரி ஆகிய தாலுகாக்களில் அவர்களைக் குடியமர்த்தினார்.
நூற்றாண்டு பழமை வாய்ந்த மலை ரயில், நீலகிரியில் தொடர்வதற்குக் காரணமாக இருந்தவரும் கருணாநிதிதான். 1970ஆம் ஆண்டு ஊட்டி மலை ரயில் நஷ்டத்தில் இயங்குவதாகக் கூறி, அதை முற்றாக நிறுத்திவிட அன்றைய மத்திய அரசு முடிவு செய்தது. அப்போது முதலமைச்சராக இருந்த கருணாநிதி, அந்த நஷ்டத்தை தமிழ்நாடு அரசு ஏற்றுக் கொள்ளும் என்றும், ரயில் சேவையை நிறுத்த வேண்டாம் எனவும் கோரிக்கை விடுத்தார். அதனால்தான், வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அந்த மலை ரயில் சேவை இன்று வரை நீடிக்கிறது.
நீலகிரியில் பிரதான தொழில் தேயிலை உற்பத்திதான். அந்தத் தொழிலாளர்களுக்கும் கருணாநிதிக்கும் எப்போதுமே இனம்புரியாத ஒரு நேசம் இருந்து கொண்டே இருக்கும். 2008ஆம் ஆண்டில் தேயிலைத் தொழிலாளர்களின் சம்பள உயர்வுக்காக பேச்சுவார்த்தை நடைபெற்றது. அதில் உரிமையாளர்கள் நாட்கூலியாக 88 ரூபாய் தான் தரமுடியும் என்றனர். ஆனால் தொழிலாளர்கள் 90 ரூபாய் கேட்டனர். அரசு 89 ரூபாய் நிர்ணையித்திருந்தது. பேச்சுவார்த்தைக் குழுவினர் மூலம் இது அப்போதைய முதலமைச்சர் கருணாநிதி கவனத்திற்கு வரவே, அவர் யாரும் எதிர்ப்பார்க்காத வகையில் 102 ரூபாய் வழங்கி உத்தரவிட்டிருந்தார்.
ஊட்டியில் பெரும்பான்மையாக வாழும் படுகர் சமூகத்தில் ஒரு பிரிவாக இருக்கும் துறையர் சமூகத்தினர், தங்களை பிற்படுத்தப்பட்டோர் பிரிவில் இருந்து மிகவும் பிற்படுத்தப்பட்டோர் பிரிவுக்குக் கொண்டு வர வேண்டும் என்று கோரிக்கை வைத்து வந்தனர். அதனை நிறைவேற்றியவர் தலைவர் கருணாநிதி.