ଗୌହାଟୀ: ଶନିବାର ଆସାମର କୋକରାଝରରେ ଡୁରାଣ୍ଡ କପ ୨୦୨୩ର ଉଦ୍ଘାଟନ କଲେ ପ୍ରତିରକ୍ଷା ମନ୍ତ୍ରୀ ରାଜନାଥ ସିଂ । ମୁଖ୍ୟ ଅତିଥି ଭାବେ ଯୋଗ ଦେଇ ଏହି ସମାରୋହ ଉଦ୍ଘାଟନ ସହ ସମ୍ବୋଧିତ କରିଛନ୍ତି ପ୍ରତିରକ୍ଷା ମନ୍ତ୍ରୀ ରାଜନାଥ ସିଂ । ଭାରତର ସମଗ୍ର ଉତ୍ତର ପୂର୍ବ ଅଞ୍ଚଳ ଫୁଟବଲ ଖେଳ ପ୍ରତି ଉତ୍ସାହ ପାଇଁ ଜଣାଶୁଣା ବୋଲି ମୁଁ ଶୁଣିଥିଲି ବୋଲି କହିଛନ୍ତି ରାଜନାଥ । ହେଲେ ଡୁରାଣ୍ଡ କପ୍ ବିଷୟରେ ମୁଁ ସମସ୍ତଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ଥିବା ଉତ୍ସାହ ଦେଖିବା ପରେ ଉତ୍ତର ପୂର୍ବ ଅଞ୍ଚଳ ଫୁଟବଲ ମାଧ୍ୟମରେ ଲୋକଙ୍କ ହୃଦୟରେ ପହଞ୍ଚି ପାରିଛି ବୋଲି ମୁଁ ନିଶ୍ଚିତ ବୋଲି କହିଛନ୍ତି ପ୍ରତିରକ୍ଷା ମନ୍ତ୍ରୀ ।
ସେ କହିଛନ୍ତି, "ଫୁଟବଲ ପ୍ରତି ଏହି ଉତ୍ସାହ ଭାରତର ବହୁତ କମ ସ୍ଥାନରେ ଦେଖାଯାଏ । ଫୁଟବଲ କେବଳ ଏକ ଖେଳ ନୁହେଁ, ବରଂ ଏହା ଏକ ଭାବନା । ନାଇଜେରିଆରେ ୧୯୭୦ ଦଶକରେ ଗୃହଯୁଦ୍ଧ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା । ସେହି ଗୃହଯୁଦ୍ଧରେ ହଜାର ହଜାର ଲୋକ ପ୍ରାଣ ହରାଇଥିଲେ । ସେତେବେଳେ ନାଇଜେରିଆର ପରିବେଶ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଉତ୍ତେଜନାପୂର୍ଣ୍ଣ ଥିଲା । କିନ୍ତୁ ଯେତେବେଳେ ବ୍ରାଜିଲର ଖେଳାଳି ପେଲେ ଏକ ବନ୍ଧୁତ୍ବପୂର୍ଣ୍ଣ ମ୍ୟାଚ ଖେଳିବା ପାଇଁ ସେଠାରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲେ, ସେତେବେଳେ ଉତ୍ତେଜନାପୂର୍ଣ୍ଣ ଦେଶରେ ଦେଶରେ ୪୮ ଘଣ୍ଟା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଶାନ୍ତି ରହିଥିଲା । ତେବେ କଳ୍ପନା କରନ୍ତୁ, ଫୁଟବଲ କିପରି ଚମତ୍କାର ଭାବରେ ପରିସ୍ଥିତିକୁ ସ୍ବାଭାବିକ କଲା ।" ଏହାର ଅର୍ଥ ହେଉଛି ଫୁଟବଲ ଶାନ୍ତିର ପ୍ରତୀକ ଏବଂ ଏହା ଲୋକଙ୍କୁ ଏକତ୍ର କରିଥାଏ ବୋଲି କହିଛନ୍ତି ରାଜନାଥ ସିଂ ।