ଯେତେବେଳେ ମହିଳାମାନେ କିଛି କରିବାକୁ ସଂକଳ୍ପ ନେଇଥାନ୍ତି ସେହି କାର୍ଯ୍ୟ ଯେତେ ବଡ଼ ଏବଂ କଷ୍ଟସାଧ୍ୟ ହେଉନା କାହିଁକି, ସେମାନେ ତାହା ପୁରା କରିବାକୁ ପାରୁ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଚେଷ୍ଟା କରିଥାନ୍ତି । ମହିଳାମାନଙ୍କୁ ନିଜ ଇଚ୍ଛାରେ ଜୀବନ ବିତାଇବାକୁ ଅନେକ ଯୁଦ୍ଧ କରିବାକୁ ପଡିଥାଏ । ଏକ ସମୟ ଥିଲା ଯେତେବେଳେ ସମାଜ ଭାବିଥିଲା ଯେ ମହିଳାମାନେ କେବଳ କିଛି କାର୍ଯ୍ୟ ପାଇଁ ତିଆରି ହୋଇଛନ୍ତି, ଯେପରିକି ଘରର ରକ୍ଷଣାବେକ୍ଷଣ, ସନ୍ତାନ ଜନ୍ମ ଇତ୍ୟାଦି । ସେମାନେ ଏହାଠାରୁ ଅଧିକ କିଛି କରିପାରିବେ ନାହିଁ । କିନ୍ତୁ ମହିଳାମାନେ ଏହି ସବୁ ଭୁଲ୍ ପ୍ରମାଣ କରିଛନ୍ତି । ମହିଳାମାନେ ବର୍ଷ ବର୍ଷ ଧରି କଠିନ ପରିଶ୍ରମ କରିଥିଲେ ଏବଂ ଆଜି ଏହା ଏକ ସମୟ ଯାହାକି ମହିଳାମାନେ ଯେକୌଣସି କ୍ଷେତ୍ରରେ ନିଜର କାର୍ଯ୍ୟ ଦକ୍ଷତା ଦେଖାଇ ପାରିବେ । ଏପରି ଜଣେ ମହିଳା ହେଉଛନ୍ତି ଆରତୀ ଶାହା । ଯିଏ ସମସ୍ତ ବାଧାବିଘ୍ନକୁ ଅତିକ୍ରମ କରି କେବଳ ନିଜକୁ ନୁହେଁ ନିଜ ଦେଶର ନାମକୁ ମଧ୍ୟ ଆଲୋକିତ କରିଛନ୍ତି । ଜାଣନ୍ତୁ ତାଙ୍କ ସମ୍ପର୍କରେ କିଛି ଜଣା ଅଜଣା କଥା...
ଆରତୀ 24 ସେପ୍ଟେମ୍ବର 1940 ରେ କୋଲକାତାର ଏକ ମଧ୍ୟବିତ୍ତ ପରିବାରରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। 2 ବର୍ଷ ବୟସରେ ମାଆଙ୍କୁ ହରାଇଥିବା ଆରତୀଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ଜେଜେମା ’ ପ୍ରତିପୋଷଣ କରିଥିଲେ । ଆରତୀ ସେଠାରେ ପହଁରିବା ଶିଖିବା ପାଇଁ ଉତ୍ତର କୋଲକାତାର ଚମ୍ପାଟା ଘାଟକୁ ଯାଇଥିଲେ। ଆରତୀଙ୍କ ସନ୍ତରଣ ପ୍ରତି ଆଗ୍ରହ ଦେଖି ତାଙ୍କ ପିତା ତାଙ୍କୁ ହାଟଖୋଲା ସନ୍ତରଣ କ୍ଲବରେ ନାମ ଲେଖାଇଲେ।
ହାଟକୋଲା ସୁଇମିଂ କ୍ଲବରେ ଏସିଆନ୍ ଗେମ୍ସରେ ଦେଶର ପ୍ରଥମ ସ୍ବର୍ଣ୍ଣ ପଦକ ଜିତିଥିବା ସଚିନ୍ ନାଗ ଆରତୀଙ୍କ ପ୍ରତିଭା ଦେଖି ତାଙ୍କୁ ତାଲିମ ଦେବାକୁ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଇଥିଲେ। ଆରତୀଙ୍କ ସନ୍ତରଣ କ୍ୟାରିୟର 5 ବର୍ଷ ବୟସରେ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା । ସେହି ସମୟରେ ବଙ୍ଗଳା ଧାର୍ମିକ ହିଂସା ହେତୁ ବିଚ୍ଛିନ୍ନ ହୋଇପଡିଥିଲା ଏବଂ ସେଠାରେ ଆଉ ଏକ ଆରତୀ ନୂତନ ଇତିହାସ ସୃଷ୍ଟି କରିଥିଲା । 1946 ମସିହାରେ ଶୈଳେନ୍ଦ୍ର ମେମୋରିଆଲ୍ ସନ୍ତରଣ ପ୍ରତିଯୋଗିତାରେ ଆୟୋଜିତ 110 ୟାର୍ଡ ଫ୍ରିଷ୍ଟାଇଲରେ ଆରତୀ ତାଙ୍କର ପ୍ରଥମ ସ୍ବର୍ଣ୍ଣ ପଦକ ଜିତିଥିଲେ ।
ଏହା ପରେ ଆରତୀ ଅଟକି ନଥିଲେ। ବିଭିନ୍ନ ରାଜ୍ୟ ସ୍ତରୀୟ ପ୍ରତିଯୋଗିତାରେ ଆରତୀ 22 ଟି ପଦକ ଜିତିଥିଲେ । 1948 ମସିହାରେ ମୁମ୍ବାଇରେ ଚାଲିଥିବା ଜାତୀୟ ଚାମ୍ପିଅନସିପରେ ଆରତୀ 2 ରୌପ୍ୟ ଓ 1 ବ୍ରୋଞ୍ଜ ଜିତିଥିଲେ ।
ଏହିପରି ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ଯାତ୍ରା....
ଆରତୀଙ୍କର ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ଯାତ୍ରା 1952ରେ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା | ଫିନଲ୍ୟାଣ୍ଡରେ ହେବାକୁ ଥିବା ଗ୍ରୀଷ୍ମ ଅଲିମ୍ପିକ୍ସରେ ଆରତୀ ଏବଂ ଡଲି ନାଜିର ଦେଶର ପ୍ରତିନିଧିତ୍ବ କରିଥିଲେ। ଭାରତୀୟ ଦଳରେ କେବଳ 4 ଜଣ ମହିଳା ଥିଲେ ଏବଂ ଆରତୀ ସବୁଠାରୁ କନିଷ୍ଠ ଥିଲେ । ହେଲେ ସେଥିରେ ଆରତୀ କୌଣସି ପଦକ ଜିତି ନଥିଲେ । କିନ୍ତୁ ମାତ୍ର 12 ବର୍ଷ ବୟସରେ ଭାରତର ପ୍ରତିନିଧିତ୍ବ କରିବା ଏକ ବଡ଼ ସଫଳତାଠାରୁ କମ୍ ନୁହେଁ |