सातारा - कोरोनाच्या सावटाखाली आज(मंगळवार) गुढीपाडवा हा सण साजरा होत आहे. या सणाला साखर गाठीचे विशेष महत्त्व असते. अनेक व्यावसायिक अगदी विदेशातही आपल्या साखर गाठी पाठवत असतात. दरवर्षी विविध देशात आपले मराठी बांधव गुढीला गाठी बांधून सण साजरा करतात. मात्र, कोरोनाच्या वाढत्या प्रसारामुळे या वर्षी प्रथमच ही साखर गाठी देशाबाहेर गेली नाही, अशी खंत व्यावसायिक शेखर भरत राऊत यांनी व्यक्त केली. लाॅकडाऊनच्या भितीने यंदा कमी उत्पादन केल्याने पाडव्याला साखरगाठीचा तुटवडा जाणवत आहे.
साखरगाठ पाठवण्याची परंपरा -
दरवर्षी मल्हार पेठेतील राऊत यांच्या कारखान्यांमध्ये दोरीला टांगलेल्या हजारो गाठी पाहताक्षणीच एक वेगळेच नववर्षाचे चैतन्य जागृत होताना दिसते. वर्षानुवर्षे मिठाईमध्ये पारंगत असलेल्या राऊत परिवारातर्फे केवळ जिल्ह्यातीलच नव्हे तर संपूर्ण राज्यातील प्रमुख तीर्थक्षेत्री महाकाय आकाराच्या 9, 11 आणि 13 अशा पदकांच्या सुरेख कलाकुसर व सजावट केलेल्या साखर गाठी पाठवल्या जातात. मात्र, कोरोनामुळे मागील वर्षापासून या परंपरेत खंड पडला आहे.
नगरच्या कलाकारांचा गाठी तयार करण्यात हातखंडा -
सातारा जिल्ह्यात मोठ्या प्रमाणात साखरी गाठी बनवणारे कारखाने आहेत. त्यात राऊत यांचा देखील आहे. त्यांच्या कारखान्यात दरवर्षी नगर जिल्ह्यातून कसबी कलाकार येतात. दीड ते दोन महिने ते हजारो किलोंची साखर गाठी बनवतात. मात्र, यावर्षी कोरोनाच्या वाढत्या प्रसारामुळे केवळ आठ दिवसातच या साखर गाठ्या बनवून आता हे कलाकार आपल्या गावी परतले आहेत. अगदी दहा रुपयांपासून ते सुमारे हजार रुपयापर्यंत किंमत असणाऱ्या या साखर गाठी दरवर्षी मराठी बांधव गुढीपाडव्यापासून रामनवमीपर्यंत मोठ्या उत्साहाने खरेदी करतात. दरवर्षी या पांढर्‍याशुभ्र, केशरी आणि गुलाबी रंगातील गाठ्या ग्राहकांचे लक्ष वेधून घेत असतात.
परदेशातही साखरगाठीला मोठी मागणी -