मुंबई- लॉकडाऊन कालावधीत अत्यावश्यक सेवेतील कर्मचाऱ्यांची वाहतूक करताना अनेक एसटी चालक-वाहक कोरोनाबाधित झाले आहे. अशाच एका एसटी बस वाहकाने कोरोनावर मात करत पुन्हा सेवा बजावण्यासाठी साडे सात तासाचा कराड ते मुंबई प्रवास दुचाकीने केला आहे. संतोष बाळू गायकवाड, असे या एसटी बस वाहकाचे नाव आहे.
एसटीचे अनेक कर्मचारी कोरोनाबाधित झाल्याने घरी आहेत. तर अनेकांनी पगार नसल्याने इतर काम करणे सुरू केले आहे. तर काहींनी अद्याप कामावर येण्यास सुरुवात केलेली नाही. अशा परिस्थितीत संतोष गायकवाड सारखे वाहक एसटीच्या अविरत सेवेत महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत. लॉकडाऊन कालावधीत अत्यावश्यक सेवेतील कर्मचाऱ्यांसाठी असलेल्या पनवेल ते दादर या मार्गावरील एसटी बसमध्ये संतोष गायकवाड हे वाहक म्हणून आपली सेवा बजावत होते. मात्र, कर्तव्यावर असताना संतोष यांना ताप आला. त्यांनी प्रवशांना डेपोत सोडले. त्यांना 104 इतका ताप होता. चालण्याची ताकद नव्हती. अशा अवस्थेत सहकारी मित्रांनी त्यांना लगेचच पालिकेच्या नायर कोविड रुग्णालयात नेले. तातडीने तिथे कोरोना स्वॅब टेस्ट करण्यात आली आणि त्यांचा अहवाल पॉझिटिव्ह आला. तातडीने त्यांना नायर रुग्णालयात उपचारासाठी दाखल करण्यात आले.
तब्बल 11 दिवस नायर रुग्णालयातील कोविड वॉर्डमध्ये संतोष गायकवाड यांच्यावर उपचार सुरू होते. मुंबईत नातेवाईक नाही, पगार नसल्याने खिशात पैसेही नव्हते. अशा परिस्थितीत कोविड सेंटरमधून मिळणाऱ्या जेवणावरच त्यांनी निभावले. नायर रुग्णालयात उपचारादरम्यान मेडिकल स्टाफकडून त्यांना चांगली वागणूक मिळाली. 11 दिवसांनी अहावल निगेटिव्ह आल्याने त्यांना डिस्चार्ज मिळाला.