कोल्हापूर Uday Nimbalkar story : आजच्या मोबाईलच्या दुनियेत समाजातील संवेदनशीलता कुठेतरी हरवत चालली आहे. एकीकडे अशी ओरड होत असताना दुसरीकडे मात्र कोणत्याही स्वार्थाशिवाय स्वतःचा जीव धोक्यात घालून इतरांचे जीव वाचवण्यासाठी धडपडत असलेले अनेकजण आपण पाहतो, कोल्हापूर जिल्ह्यासह परिसरात नदी, विहीर तलावातील कोणतीही दुर्घटना घडू दे अशावेळी एकच नाव आठवतं ते म्हणजे 'जीवरक्षक उदय निंबाळकर'. (Jivrakshak Uday Nimbalkar) कोणत्याही मोबदल्याशिवाय निस्वार्थीपणे समाजाची सेवा करण्याचे व्रत घेतलेल्या कोल्हापूरच्या उदय निंबाळकर यांच्या 26 वर्षांच्या प्रवासाचा घेतलेला आढावा.
'पट्टीचा पोहणारा' अशी ओळख :कोल्हापूरची जीवनदायिनी पंचगंगा नदीपासून (Panchaganga River) हाकेच्या अंतरावर असलेल्या पंचगंगा तालीम परिसरात उदय निंबाळकर लहानाचे मोठे झाले. अगदी चार पावलांवर नदी असल्याने लहानपणापासूनच निंबाळकर यांना पोहण्याची दांडगी हौस, फावल्या वेळात नदीमध्ये जाऊन मनसोक्त पोहण्याचा आनंद घेणं हा त्यांचा बालपणापासूनचा छंद होता. पुढे ऐन तारुण्यात घरची जबाबदारी अंगावर पडली आणि या छंदापासून ते काहीसे बाजूला गेले. मात्र नदी, विहीर किंवा तलावाशेजारी एखादी दुर्घटना घडली की, त्या ठिकाणी जाऊन ते मदत करायचे, यातूनच 'पट्टीचा पोहणारा' अशी ओळख त्यांची दृढ झाली.
दोन मुलींना जीवदान दिलं: 26 जानेवारी 1997 रोजी कोल्हापूरचे वैभव असलेल्या 'रंकाळा तलाव' (Rankala Lake) परिसरात निंबाळकर कुटुंबीयांसोबत फिरायला गेले होते, या ठिकाणी नौकानयन करत असताना क्षमतेपेक्षा जास्त लोक असलेली होडी रंकाळ्यात उलटली, होडीतील माणसं बुडताना पाहून संवेदनशील मनाचे निंबाळकर त्यांनी तात्काळ रंकाळ्यात उडी घेत दोन मुलींना जीवदान दिलं, स्थानिकांनी होडीतून उलटलेल्या अन्य लोकांनाही बाहेर काढलं, तेव्हापासून सुरू झाला निंबाळकर यांचा धाडसी प्रवास. जिल्ह्यात आणि जिल्हया बाहेर विहीर, तलाव, नदी परिसरात कोणतीही दुर्घटना घडली की, त्या ठिकाणी जीवरक्षक उदय निंबाळकर देवदुतासारखे हजर होतात.