औरंगाबाद- छोटा पंढरपूर म्हणून पंचक्रोशीत प्रसिद्ध असलेल्या वाळूज येथील विठ्ठल मंदिरात पहाटे खनिकर्म राज्यमंत्री अतुल सावे यांनी सपत्नीक पूजा केली. त्यानंतर दर्शनासाठी भाविकांना मंदिर उघडे करण्यात आले. आज सकाळपासूनच जिल्ह्यातील विविध भागांतील दिंडी आणि पालखीचे आगमन प्रतिपंढरपुरात झाले. दरम्यान, कुठलाही अनुचित प्रकार घडू नये, यासाठी तगडा पोलीस बंदोबस्त तैनात करण्यात आला होता.
मराठवाड्यातील औरंगाबाद जिल्ह्यातील वाळूज औद्योगिक वसाहतीत असलेल्या श्रीक्षेत्र छोट्या पंढरपूराची ओळख प्रतिपंढरपूर म्हणून आहे. यामुळे दरवर्षी आषाढी एकादशी यात्रेनिमित्त लाखो भाविकांची मांदियाळी या पवित्र धार्मिक स्थळाला उसळते. गतवर्षीप्रमाणेच यंदाही भाविकांनी छोट्या पंढरपुरात मोठी गर्दी केली.
आषाढी एकादशी यात्रेचे औचित्य साधून राज्यमंत्री अतुल सावे व त्यांच्या पत्नी या दाम्पत्यांच्या हस्ते प्राथमिक विधीवत पूजन करण्यात आले. त्यानंतर विठल-रुक्मिणी मूर्तीस दुग्धाभिषेक आणि जल अभिषेकाने स्नान करण्यात आले. मान्यवर आणि पुजारी यांच्या हस्ते वस्त्र परिधान करून श्रुंगार-मुकुट चढवून आरती करण्यात आली. आरती संपन्न होताच मंदिरातील घंटानाद करून भाविकांना दर्शनासाठी मंदिराचे प्रवेशद्वार खुले करण्यात आले.