शिर्डी : समृद्धी महामार्गाच्या पहिल्या 520 किलोमीटरच्या टप्प्याचे शिर्डीपर्यंत उद्घाटन मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या हस्ते उद्घाटन करण्यात आले. शिर्डी ते भरवीर हे जवळपास 80 किमीचे अंतर अवघ्या 40 ते 45 मिनिटांत कापता येणार आहे. याशिवाय नागपूर येथून सुरुवात केल्यास अवघ्या पाच ते सहा तासांत नाशिकला पोहोचता येईल. मुंबई-नागपूर हे अंतर १८ तासांवरून केवळ ८ तासांवर आणणाऱ्या समृद्धी महामार्गामुळे राज्याच्या समृद्धीलाही हातभार लागणार आहे.
14 जिल्ह्यांना होणार फायदा :समृद्धी महामार्ग नागपूर, वर्धा, अमरावती, वाशिम, बुलडाणा, जालना, औरंगाबाद, नगर, नाशिक आणि ठाणे या दहा जिल्ह्यांतून जातो. याशिवाय चंद्रपूर, भंडारा, गोंदिया, परभणी, नांदेड, बीड, धुळे, जळगाव, पालघर, रायगड या 14 जिल्ह्यांना याचा लाभ होणार आहे. त्यामुळे महाराष्ट्रातील एकूण २४ जिल्हे या महामार्गाशी जोडले जाणार आहेत. या मार्गामुळे मुंबई-नागपूर प्रवासाचे अंतर कमी होऊन मराठवाडा-विदर्भाच्या विकासालाही चालना मिळणार आहे. रोजगार, वाहतूक, व्यापार, उद्योगाच्या संधीही मोठ्या प्रमाणात उपलब्ध होतील.
महामार्गाची एकूण लांबी 600 किमी : शिर्डी ते भरवीर या 80 किमी लांबीच्या दुसऱ्या टप्प्यात 7 मोठे पूल, 18 छोटे पूल, लहान-मोठ्या वाहनांसाठी 23 अंडरपास, पाठकर प्लाझा येथील 3 इंटरचेंज, 56 टोल नाके, 6 वा पूल यांचा समावेश आहे. 3 हजार 200 कोटी रुपये खर्चून बांधण्यात आलेल्या या दुसऱ्या टप्प्यात समृद्धी महामार्गाची एकूण लांबी 600 किमी झाली आहे. आता सगळ्यात महत्त्वाचा टप्पा भरवीर ते ठाण्यापर्यंत उरला आहे.