नवी दिल्ली- २०२१ च्या टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारतीय खेळाडूंनी आतापर्यंतची सर्वोत्तम कामगिरी केली. या अभिमान गाथेचा नायक नीरज चोप्रा होता.
नीरज चोप्रा
नीरज चोप्राच्या भाल्याने भारताच्या ऑलिम्पिक इतिहासात एक सुवर्ण अध्याय लिहिला गेला. आठ वेळा ऑलिम्पिक चॅम्पियन राहिलेल्या भारतीय हॉकी संघाची ऑलिम्पिकमध्ये पदक मिळवण्याची चार दशकांची प्रतीक्षा कांस्यपदकाने पूर्ण झाली असतानाच, क्रिकेटमधील आयसीसी विश्वचषक स्पर्धेत मात्र विराट कोहलीच्या संघाला निराशा पदरी पत्करावी लागली.
सुशिल कुमार
2021 साली दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेता कुस्तीपटू सुशील कुमारची पडझडही क्रीडा चाहत्यांनी पाहिली. ऑलिम्पिकमधील ट्रॅक आणि फील्ड इव्हेंटमध्ये पहिल्यांदा राष्ट्रगीत वाजवण्यात आले तेव्हा टीव्हीकडे टक लावून पाहणाऱ्या एक अब्जाहून अधिक भारतीयांच्या डोळ्यात अश्रू आले. स्वातंत्र्यानंतरच्या 74 वर्षात भारताला ऑलिम्पिकमध्ये ट्रॅक आणि फील्डवर पहिला चॅम्पियन मिळाला आणि संपूर्ण देशाने त्याला डोक्यावर घेतले.
मीराबाई चानू
2008 बीजिंग ऑलिम्पिकमध्ये अभिनव बिंद्राने नेमबाजीत सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर ऑलिम्पिकमधील वैयक्तिक स्पर्धेत भारताचे हे दुसरे सुवर्णपदक ठरले. भारताने ऑलिम्पिकमध्ये आणखी सहा पदके जिंकली. पहिल्याच दिवशी मीराबाई चानूने वेटलिफ्टिंगमध्ये 49 किलो गटात 202 किलो वजन उचलून भारताचे खाते उघडले. 2016 च्या रिओ ऑलिम्पिकमध्ये अपयशी ठरलेल्या मीराबाई चानूने टोकियो रौप्यपदकांसह दृढनिश्चयाचा नवीन अध्याय लिहिला.
हेही वाचा -Sport Year Ender 2021 : विराट कोहलीची भारतीय क्रिकेटवरील पकड सैल
पुरुष हॉकी
हॉकीच्या मैदानावर आणखी एक इतिहास रचला गेला. ऑलिम्पिकमधील भारताच्या वर्चस्वाच्या कहाण्या ऐकून सामान्य कुटुंबातून वाढलेली ही मुले 41 वर्षांनंतर व्यासपीठावर उभी राहिली आणि त्या गौरवशाली इतिहासाच्या आठवणींना उजाळा दिला. कर्णधार मनप्रीत सिंग आणि वॉल-माउंटेड गोलकीपर पीआर श्रीजेश यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय खेळाडूंनी टोकियोमध्ये प्ले-ऑफमध्ये जर्मनीचा 5.4 ने पराभव करून कांस्यपदक जिंकले.
महिला हॉकी
पहिले तीन सामने गमावल्यानंतर भारतीय महिला हॉकी संघाने पदकावर पुनरागमन केले, मात्र चौथ्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. ही देखील कमी उपलब्धी नव्हती आणि यामुळे क्रीडाप्रेमींना महिला हॉकीला गांभीर्याने घेण्यास भाग पाडले. महिला हॉकीला सन्मान आणि स्थान मिळाले.