लंडन- संपूर्ण जगाला क्रिकेटची देन देणाऱ्या इंग्लंडने तब्बल २७ वर्षानंतर विश्वकरंडकाची अंतिम फेरी गाठली. अंतिम फेरी गाठण्यासाठी इंग्लंडने दर्जेदार खेळ केला. मात्र, यात महत्त्वाची भूमिका पार पाडली ती परदेशी खेळाडूंनी. होय परदेशी खेळाडूनीच. इंग्लंड संघात असलेला कर्णधार इयॉन मॉर्गन, जोप्रा आर्चर, जेसन रॉय, टॉम करेन आणि बेन स्टोक्स यांचा जन्म हा मूळचा इंग्लंडचा नाही.
परदेशात जन्मलेले खेळाडू इंग्लंडकडून खेळण्याची परंपरा फार जुनी आहे. २७ वर्षापूर्वी म्हणजे १९९२ साली झालेल्या विश्वकरंडक स्पर्धेमध्ये इंग्लंड संघात तब्बल सहा खेळाडू परदेशात जन्मलेले होते. त्यांची नावे अशी, ग्रॅम हिक (हरारे), अॅलन लॅम्ब (केप प्रॉव्हिन्स), क्रिस लुईस (गयाना), डरमॉट रिव (हाँगकाँग), डेरेक प्रिंगल (केनया) आणि फिल डिफ्रिटस (डॉमनिका) आहेत.
तेव्हा याच खेळाडूंच्या जोरावर इंग्लंडने अंतिम फेरीत धडक मारली. मात्र, त्यांना विश्वविजेता होता आले नाही. पाकिस्तानच्या इम्रान खान आर्मीने त्यांचा २२ धावांनी पराभव केला. त्यानंतर इंग्लंडने तब्बल २७ वर्षांनंतर अंतिम सामन्यात प्रवेश केला. दिवसागणिक सांगायचे झाल्यास इंग्लंड ९९६९ दिवसांनी अंतिम फेरीत पोहोचला. अंतिम सामन्यात पोहोचण्यासाठी योगदान दिलं ते परदेशी खेळाडूंनीच.
वाचा इंग्लंड संघातील परदेशात जन्म घेतलेले खेळाडू -
इयॉन मॉर्गन - इंग्लंड संघाच्या कर्णधारपदाची धुरा सांभाळत संघाला अंतिम सामन्यात पोहोचवणाऱ्या मॉर्गनचा जन्म आयरलँडच्या डबालिनमध्ये झाला. त्याने वयाच्या १६ वर्षी आयरलँड संघाकडून प्रदार्पण केले. त्यानंतर ४ वर्षांनी तो २००७ साली विश्वकरंडक खेळण्यासाठी वेस्ट इंडिजला गेला. मॉर्गनमुळेच आयरलँडचा संघ २००७ मध्ये २०११ साली होणाऱ्या विश्वकंरडकासाठी पात्र ठरला. तेव्हा त्याच वर्षी मॉर्गनने आयरलँड सोडून इंग्लंड संघात प्रवेश केला.