वॉशिंग्टन डी.सी -अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि त्यांचे डेमोक्रॅटिक पक्षाचे प्रतिस्पर्धी जो बिडेन यांच्यामध्ये आज पहिली अध्यक्षीय डिबेट (प्रेसिडेंशियल डिबेट) झाली. यावेळी दोघांनीही एकमेकांवर हल्लाबोल केला आहे. बिडेन यांनी डोनाल्ड ट्रम्प यांचा 'खोटारडा', असा उल्लेख केला. तसेच डिबेटदरम्यान, तुम्ही जरा गप्प बसाल का? (Will you shut up?) , असे जो बिडेन ट्रम्प यांना म्हणाले. तर, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी, जो बिडेन यांच्या खासगी आयुष्यावर भाष्य केले.
डोनाल्ड ट्रम्प आणि जो बिडेन यांच्यामध्ये भारतीय प्रमाणवेळेनुसार बुधवारी सकाळी 6.30 वाजता ही डिबेट सुरू झाली. अमेरिकेतील कोट्यवधी मतदारांना त्यांचा अध्यक्ष निवडण्यासाठी दोन्ही नेत्यांची ध्येयधोरणे समजून घेण्यास मदत झाली. राष्ट्रीय वाहिन्यांवर ही चर्चा ९० मिनिटे चालली. मतदानाला अवघे काही आठवडेच शिल्लक राहिले आहेत.
कोरोनाचा अमेरिकेला सर्वांत जास्त फटका बसला असून 2 लाख लोकांचा कोरोनामुळे मृत्यू झाला असून अर्थव्यवस्थेची गतीही मंदावरली आहे. मात्र, राष्ट्राध्यक्षांकडे कोणतेच धोरण नाही, असा आरोप बिडेन यांनी केला. तर, बिडेन यांचे दावे खोडून काढत, अमेरिकी प्रशासनाने कोरोनाचा सामना करण्यासाठी कोणती पाऊले उचलली याची माहिती दिली.
सुप्रीम कोर्ट -
सुप्रीम कोर्टातील जागा भरणे हा चर्चेतील एक महत्त्वाचा मुद्दा होता. रुथ गिन्सबर्ग यांच्या निधनानंतर ही जागा रिकामी आहे. या डिबेट्समुळे मतदारांमध्ये उत्साह निर्माण होईल, अशी आशा रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्स या दोघांनाही आहे. जेणेकरून कोर्ट आरोग्य व्यवस्था, गर्भपात यासारख्या विषयावर निर्णय घेईल. गिन्सबर्ग यांच्या जागी अॅमी बॅरेट यांची नियुक्ती व्हावी, अशी सूचना ट्रम्प यांनी पूर्वीच केली आहे. तर याचवेळी माजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या आरोग्यविषयक कायद्यांसदर्भात सुप्रीम कोर्टाने बदललेली भूमिका यावर बिडेन यांनी भर दिला.
कोरोना विषाणू -
ट्रम्प सरकारची कोरोना संकटाविषयची भूमिका हा चर्चेचा मुख्य भाग राहिला. अमेरिकेत आतापर्यंत २ लाखांहून अधिक रुग्णांचा कोरोनामुळे मृत्यू झाला आहे. दररोज मृतांची संख्या वाढतच आहे. शाळा आणि अनेक व्यवसाय ठप्प झाले आहेत. कोरोनाला चुकीच्या पद्धतीने हाताळत असल्याचा आरोप ट्रम्प यांनी फेटाळला. ट्रम्प प्रशासनाने यासंदर्भात कोणकोणते निर्णय घेतले याची माहिती ट्रम्प यांनी अतिशय शांततेने या डिबेटमध्ये मांडली. आम्ही काही निर्णय घेतले नसते तर मृतांची संख्या वाढली असती, तसेच वेळीच अर्थव्यवस्था खुली केली नसती तर प्रचंड बेरोजगारीला सामोरे जावे लागले असते, असे ट्रम्प यांनी सांगितले.
ट्रम्प समर्थकांनी कोरोनासंदर्भातील सरकारच्या भूमिकेचे नेहमी कौतुक केले आहे. कोरोना हा गंभीर आजार असल्याचे अद्यापही त्यांना मान्य नाही. राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी जाणीवपूर्वक कोरोनासंदर्भात अतिशय हलकी भूमिका घेऊन त्यातील गांभीर्य संपवले, असे मत पत्रकार बॉब वूडवर्ड यांनी आपल्या नव्या पुस्तकात मांडले आहे.
ट्रम्प सरकारच्या कोरोनाविषयक धोरणांवर बिडेन आणि डेमोक्रॅट्सनी सातत्याने टीका केली आहे. त्यांच्या संपूर्ण प्रचार मोहिमेतील हा महत्त्वाचा मुद्दा राहिलेला आहे. आज झालेल्या अध्यक्षीय चर्चेतही बिडेन या मुद्द्यावरून ट्रम्प यांना घेरताना दिसले.