विनायक दामोदर सावरकर हे भारताचे महान क्रांतिकारक, स्वातंत्र्य सेनानी, समाजसुधारक, इतिहासकार, नेते आणि विचारवंत होते. त्यांना अनेकदा स्वातंत्र्यवीर आणि वीर सावरकर असे संबोधले जाते. हिंदू राष्ट्रवादाची राजकीय हिंदुत्व विचारधारा विकसित करण्याचे मोठे श्रेय सावरकरांना जाते. ते वकील, राजकारणी, कवी, लेखक आणि नाटककार देखील होते. धर्मांतरित हिंदूंना हिंदू धर्मात परत आणण्यासाठी त्यांनी सातत्याने प्रयत्न केले आणि त्यासाठी आंदोलने केली. भारताची सामूहिक 'हिंदू' ओळख निर्माण करण्यासाठी त्यांनी 'हिंदुत्व हा शब्द तयार केला. त्यांच्या राजकीय तत्त्वज्ञानात उपयुक्ततावाद, बुद्धिवाद, सकारात्मकतावाद, मानवतावाद, वैश्विकतावाद, व्यावहारिकता आणि वास्तववाद हे घटक होते. सावरकर हे सर्व धर्मांच्या सनातनी श्रद्धांना विरोध करणारे कट्टर बुद्धिवादी होते. यंदा 26 फेब्रुवारी रोजी त्यांची 57वीं पुण्यतिथी आहे.
सावरकरांचे बालपण : स्वातंत्र्यवीर सावरकरांचा जन्म २८ मे १८८३ रोजी नाशिकच्या भगूर गावात झाला. त्यांचे पूर्ण नाव विनायक दामोदर सावरकर तरत्यांच्या वडिलांचे नाव दामोदरपंत होते, ते गावातील प्रतिष्ठित व्यक्तींपैकी एक होते. त्यांच्या आईचे नाव राधाबाई होते. सावरकर ९ वर्षांचे असताना त्यांची आई वारली. त्यांना लहानपणापासूनच वाचनाची आवड होती. त्यांनी लहानपणी काही कविताही लिहिल्या. 1901 मध्ये त्यांनी नाशिकच्या शिवाजी हायस्कूलमधून मॅट्रिकची परीक्षा उत्तीर्ण केली. स्वातंत्र्यासाठी काम करण्यासाठी त्यांनी एक गुप्त समाज स्थापन केला, जो 'मित्र मेळा' म्हणून ओळखला जाऊ लागला. 1905 च्या फाळणीनंतर त्यांनी पुण्यात परदेशी कपड्यांची होळी केली. पुण्याच्या फर्ग्युसन कॉलेजमध्ये शिकत असतानाही ते देशभक्तीने भरलेली दमदार भाषणे देत असे.
हिंदुत्वाचे पुरस्कर्ते : 1909 मध्ये लिहिलेल्या 'The Indian War of Independence-1857' या पुस्तकात सावरकरांनी हा लढा ब्रिटिश सरकारविरुद्धचा पहिला स्वातंत्र्ययुद्ध म्हणून घोषित केला आहे. वीर सावरकर 1911 ते 1921 पर्यंत अंदमान तुरुंगात राहिले. 1921 मध्ये ते मायदेशी परतले आणि त्यानंतर तीन वर्षे तुरुंगात घालवली. तुरुंगात ‘हिंदुत्व’ या विषयावर संशोधनात्मक पुस्तक लिहिले. 1937 मध्ये त्यांची हिंदू महासभेच्या अध्यक्षपदी निवड झाली. 1943 नंतर ते दादर, मुंबई येथे राहिले. 9 ऑक्टोबर 1942 रोजी भारताच्या स्वातंत्र्यासाठी चर्चिल यांना समुद्री तार पाठवला आणि ते आयुष्यभर अखंड भारताच्या बाजूने उभे राहिले. स्वातंत्र्याच्या साधनांबद्दल गांधीजी आणि सावरकरांचे मत भिन्न होते.